Jeder, der gerne chinesisches Essen kocht, hat bereits entdeckt, dass nach einem Wok das wichtigste Kochutensil ein Dampfgarer ist. Das Problem ist, dass es so viele Möglichkeiten gibt, dass die Auswahl des besten chinesischen Dampfers ein irrsinniges Projekt sein kann. Dim Sum und Knödel werden am besten in einem Bambus-Dampfgarer zubereitet, während andere Lebensmittel wie Fisch, Reis und Gemüse ebenso gut mit Herd-, Elektro- oder Mikrowellendämpfern zubereitet werden können. Der beste chinesische Dampfgarer hängt bis zu einem gewissen Grad von den zu kochenden Speisen, den Bedürfnissen des Kochs und der Größe der Küche ab.
Fast jeder, der chinesisches Essen kocht, hat einen chinesischen Dampfgarer aus Bambus, weil er sehr praktisch und sehr günstig ist. Es ist auch so konzipiert, dass es in Etagen gestapelt werden kann, damit mehrere Lebensmittel gleichzeitig und auf kleinem Raum gegart werden können, und der Boden jedes Etagenkorbs ist locker gewebt, damit der Dampf durchsteigen kann. Diese Dampfgarer sind so konzipiert, dass sie in Herdplatten oder elektrischen Woks ruhen, die siedendes Wasser enthalten. Weitere Vorteile von Bambusdämpfern sind, dass die Hitze zurückgehalten wird, sodass die Küche angenehm bleibt, und der Bambus überschüssige Feuchtigkeit aufsaugt, um zu verhindern, dass Wassertropfen auf das Essen spritzen.
Sobald ein Koch den Umgang mit einem chinesischen Dampfgarer aus Bambus gemeistert hat, entscheiden sich viele für den Kauf eines Dampfgarers aus Edelstahl, eines elektrischen Dampfgarers oder eines Dampfgarers, der für die Mikrowelle entwickelt wurde. Diese Dampfer haben alle einen Vorteil; deren Verwendung bedeutet, dass der Ofen selbst anderen Aufgaben überlassen wird. Sobald der Koch entschieden hat, welcher dieser Dampfgarertypen am besten geeignet ist, gibt es eine Reihe von Optionen zu berücksichtigen.
Erstens kann die Art des Materials, das bei der Konstruktion des Dampfers verwendet wird, einen großen Unterschied machen. Die beste Wahl sind Dampfgarer, die spülmaschinenfest sind, mit Glas- oder Edelstahlschalen und mit eingebauter Sicherheitsfunktion ausgestattet sind. Kunststoffschalen, die weniger dicht sind als Stahl oder Glas, können leicht zerkratzen und zu Zufluchtsstätten für Bakterien werden, und schädliche Chemikalien können aus dem Kunststoff in die Lebensmittel gelangen. Das Kochen mit Dampf ist im Allgemeinen sehr sicher, aber eine automatische Abschaltung, die den Vorgang bei Überkochen oder überschüssigem Dampf stoppt, sorgt für zusätzliche Sicherheit.
Chinesisches Essen, das eher gedämpft als gebraten oder frittiert wird, enthält nicht nur weniger Kalorien, sondern ist auch nahrhafter. Das liegt daran, dass beim Braten Vitamine, Mineralstoffe und andere gesunde Bestandteile aus den Lebensmitteln ausgewaschen werden, während sie beim Dämpfen eingeschlossen werden. Die besten Lebensmittel für den Dampfgarer sind die, die so frisch wie möglich sind; Ob Fisch oder Hühnchen, Zuckererbsen oder Auberginen oder etwas anderes, die Ergebnisse werden köstlich sein.