Die normative Ökonomie ist ein Ansatz zur Analyse wirtschaftlicher Ereignisse und Faktoren in einer Weise, die Raum für eine gewisse oder persönliche Interpretation lässt. Dies steht im Gegensatz zur positiven Ökonomie, bei der die Faustregel lautet, sich auf harte Fakten zu konzentrieren und wenig bis keine subjektive Meinung in die Präsentation aufzunehmen. Häufig wird das Format normativer Aussagen zu wirtschaftlichen Ereignissen in Wortgefechten formuliert, die auf der Grundlage individueller Spekulationen und Interpretationen der verfügbaren Daten mögliche zukünftige Ereignisse aufgrund aktueller Ereignisse vorschlagen.
Im Wesentlichen beinhaltet die normative Ökonomie die Bewertung aktueller Daten und die Festlegung, wie sich die Dinge in Zukunft entwickeln sollten, damit ein gewünschtes Ergebnis entsteht. Die subjektiven Aussagen müssen nicht davon ausgehen, dass der Status quo auch in Zukunft beibehalten wird, sondern dass durch die Verfolgung einer oder mehrerer vorgegebener Handlungsoptionen eine von der jetzigen stark abweichende wirtschaftliche Situation entsteht. Oftmals enthalten Aussagen dieser Art spezifische Anweisungen, die, wenn sie umgesetzt werden, zumindest eine Chance haben, zum gewünschten Ergebnis zu führen.
Der Prozess der normativen Ökonomie würde bedeuten, eine Aussage über etwas zu treffen, von dem der Sprecher glaubt, dass es in der Zukunft stattfinden sollte. Wenn sich beispielsweise ein Politiker auf aktuelle Daten zu den Konsumausgaben in einem bestimmten Land bezieht und eine Erklärung abgibt, dass die Regierung die Steuern um einen bestimmten Prozentsatz senken sollte, um den Steuerzahlern mehr verfügbares Einkommen zur Verfügung zu stellen, basiert diese Erklärung auf Projektionen dessen, was passieren könnte, anstatt was passiert. Im Gegensatz dazu würde eine positive oder objektive Aussage bedeuten, dass Steuersenkungen zwar hilfreich sein könnten, aktuelle Daten jedoch darauf hindeuten, dass staatliche Stellen ihre Ausgaben senken müssten, bevor eine Steuersenkung möglich wäre. Der Unterschied besteht darin, dass sich die eine Aussage auf das mögliche Ergebnis einer Änderung konzentriert, während die andere sich darauf bezieht, was passieren muss, bevor eine Chance ergriffen werden kann.
Nicht selten spielt die normative Ökonomie in vielen medialen Äußerungen eine Rolle. Obwohl diese Aussagen subjektiv sind und manchmal als unpraktisch angesehen werden, bedeutet dies nicht unbedingt, dass sie ohne Grundlage sind. Damit ein Kommentar wirklich auf einem normativen wirtschaftswissenschaftlichen Ansatz basiert, muss dieser Kommentar auf derzeit überprüfbaren Fakten basieren und eine Projektion bieten, die zumindest einen gewissen Grad an Logik in Bezug auf die Auswirkungen dieses vorgeschlagenen Ereignisses auf die Wirtschaft bietet. Aus dieser Perspektive leisten normative wirtschaftswissenschaftliche Aussagen einen wertvollen Dienst, indem sie die Grundlage für neue Ideen und Ansätze bilden und helfen können, tragfähige Ziele für die Zukunft zu formulieren.