Odynophagie ist ein Zustand, bei dem eine Person jedes Mal, wenn sie schluckt, Schmerzen verspürt. Im Gegensatz zu Dysphagie, bei der eine Person Schwierigkeiten beim Schlucken hat, bringt die Odynophagie nicht unbedingt Probleme mit dem Schlucken selbst mit sich. Bei vielen Menschen ist das Schmerzniveau beim Versuch des Schluckens ähnlich, unabhängig davon, ob es sich um ein kaltes Getränk oder ein warmes Essen handelt.
Die Ursachen der Odynophagie haben meist mit einer Zerstörung der Schleimhaut oder zumindest einer Reizung der Schleimhaut durch den gewohnheitsmäßigen Verzehr von extrem heißen oder kalten Speisen und Getränken zu tun. Muskelerkrankungen, die sich negativ auf die Funktion der Halsmuskulatur auswirken, können ebenfalls zur Entstehung dieser Erkrankung beitragen. In einigen Fällen sind die Ursachen von Odynophagie die Entwicklung von Krebs in der Speiseröhre, einige Arten von Immunerkrankungen oder Infektionen, die sich in den oberen Atemwegen entwickeln.
Bei den meisten Menschen tritt der Zustand bei jedem Schluckversuch in Form eines äußerst unangenehmen Brennens auf. Zusammen mit dem brennenden Gefühl berichten viele Patienten auch von einem Quetschen um den Hals beim Versuch zu schlucken. Diese Beschwerden treten beim Essen oder Trinken auf, können aber auch beim einfachen Schlucken als Mittel zum Räuspern auftreten.
Die wirksamste Behandlung ist normalerweise ein zweigleisiger Ansatz, bei dem sowohl die zugrunde liegende Ursache als auch die gleichzeitig auftretenden Symptome behandelt werden. Wenn beispielsweise Medikamente verwendet werden, um die Atemwegsinfektion unter Kontrolle zu bringen, können orale Medikamente verwendet werden, um den Rachen zu betäuben und die Schmerzen beim Schlucken zu lindern. Mit dem Abschwächen der Infektion beginnen auch die Schluckschmerzen nachzulassen.
In Situationen, in denen eine akute Odynophagie durch das Vorhandensein von Krebs verursacht wird, wird der Behandlungsprozess wahrscheinlich verlängert. Je nach Lokalisation und Schwere des Krebses können Bestrahlung und Chemotherapie eingesetzt werden, um den Tumor zu verkleinern und die Ausbreitung der Krebszellen zu verhindern. Falls erforderlich, kann eine Operation erforderlich sein, um den Tumor zu entfernen. Sobald der Krebs unter Kontrolle gebracht ist, wird der Patient wahrscheinlich feststellen, dass das Schlucken mit der Zeit weniger schmerzhaft wird.
Da es so viele Gründe gibt, warum sich diese Erkrankung entwickeln kann, ist es wichtig, einen Arzt aufzusuchen, sobald die Erkrankung beginnt. Eine frühzeitige Diagnose der zugrunde liegenden Ursache kann die Genesung beschleunigen und möglicherweise andere gesundheitliche Komplikationen verhindern, wenn die zugrunde liegende Ursache besonders schwerwiegend ist. Da viele der Gründe für diese Erkrankung mit oralen verschreibungspflichtigen Medikamenten behandelt werden können, ist es möglich, innerhalb einer Woche eine Linderung der Odynophagie zu erzielen.