In den Vereinigten Staaten ist Palimony eine gerichtlich angeordnete finanzielle Einigung zwischen zwei ehemaligen Liebhabern, die, obwohl sie nie verheiratet waren, über einen längeren Zeitraum zusammenlebten. Obwohl sie im Prinzip dem Unterhalt ähnlich sind, gibt es deutliche Unterschiede zwischen den beiden. Der Wunsch, ohne Heirat zusammenzuleben, ist seit den 1960er Jahren ein wachsender Trend, und viele Menschen haben das Gefühl, dass ihre Beziehung „keinen Zettel braucht“, um bestätigt zu werden. Andere entscheiden sich für das Zusammenleben, um zu sehen, ob die Beziehung funktionieren kann, bevor sie den Sprung in die Ehe wagen, und gleichgeschlechtliche Paare können vielerorts überhaupt nicht heiraten.
Für manche wird das Eheinstitut als rechtliche Verstrickung angesehen – eine unnötige Komplikation von Bürokratie und miteinander verflochtenen Vermögenswerten, die erst entwirrt werden müssen, wenn die Beziehung endet. Bei einer Scheidungsrate von rund 50 % schwören viele Menschen, die bereits eine teure Scheidung hinter sich haben, auf die Ehe. Die Vermeidung einer Eheschließung schließt jedoch nicht rechtliche Probleme aus, und leider können Beziehungen, die mehr als freundschaftlich beginnen, weniger als zivil enden. Missverständnisse über das Zusammenleben, die von beiden Parteien nie besprochen, vereinbart oder klar verstanden wurden, können zu einer Palimony-Klage führen, in der ein Partner behauptet, dem anderen eine finanzielle Abfindung zu schulden.
Obwohl sich die Gesetze in den einzelnen Bundesstaaten unterscheiden, werden hier einige allgemeine Schlüsselfaktoren vorgestellt, die bei der Entscheidung des Gerichts über den Zuschlag oder die Ablehnung eines Vergleichs eine Rolle spielen könnten:
Langlebigkeit der Beziehung.
Eine implizite Vereinbarung zwischen Partnern, dass einer den anderen für den Rest seines Lebens finanziell versorgen würde.
Gesprochene Versprechen zwischen Partnern, die begründet oder bestätigt werden können.
Schriftliche Finanzierungsvereinbarungen, falls vorhanden.
Fähigkeit des Klägers, sich selbst zu versorgen.
Opfer eines Partners, um den anderen zu unterstützen, indem er eine berufliche Laufbahn aufgibt, um sich um den Haushalt oder die Kinder zu kümmern.
Opfer eines Partners, um den anderen Partner durch die Schule zu bringen, damit dieser einen Berufsabschluss erwerben kann.
Einkommensunterschiede.
Im Gegensatz zu Unterhaltszahlungen handelt es sich bei Palimony-Vereinbarungen in der Regel um einen einmaligen Pauschalbetrag im Gegensatz zu dauerhaften monatlichen Zahlungen. Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass „gemeinsames Vermögen“ nicht geteilt wird – der rechtmäßige Eigentümer von Vermögenswerten erhält diese Vermögenswerte ohne Frage, auch wenn der Partner in sie eingezahlt hat und sie als gemeinschaftliches Eigentum betrachtet.
1982 erhob Scott Thorson nach fünfjährigem Zusammenleben die erste öffentlich gemachte Palimony-Klage gegen den Entertainer Liberace (1919-1987). Thorson verlangte 113 Millionen US-Dollar (USD) und erhielt in dem Vergleich 95,000 US-Dollar. Die nächste berühmte Klage kam 1991, eingereicht von Judy Nelson. Nelson verklagte die Tennismeisterin Martina Navratilova und schloss eine achtjährige Beziehung ab, die schlecht endete. Die Bedingungen des Vergleichs wurden nicht bekannt gegeben.
Um zu vermeiden, an beiden Enden einer Palimony-Klage zu stehen, empfehlen einige Rechtsexperten Paaren, Vorkehrungen zu treffen. Ein Lebenspartnerschaftsvertrag ist ein guter Anfang und sollte Erwartungen und Vereinbarungen abdecken, damit im Falle einer Trennung beide Parteien geschützt sind. Während ein von beiden Parteien unterzeichneter formloser handschriftlicher Entwurf besser ist als kein Dokument, schlagen einige Rechtsexperten vor, dass jeder Partner einen Anwalt hinzuzieht und den Anwälten die Ausarbeitung der Lebenspartnerschaftsvereinbarung ermöglicht. Dies dient dem Schutz beider Parteien, da später nicht behauptet werden kann, dass die besten Interessen beider Parteien nicht angemessen gewahrt wurden.
Zu den weiteren Ratschlägen gehört es, die Namen beider Partner auf das Gemeinschaftseigentum und die Vermögenswerte zu setzen, damit sie gerecht aufgeteilt oder sogar vererbt werden können. Dies ist besonders wichtig in gleichgeschlechtlichen Beziehungen, in denen Paare ein Leben lang zusammenleben, aber nicht heiraten können. Steht das Haus beispielsweise auf den Namen eines verstorbenen Partners, wird das Haus automatisch an die Angehörigen des Verstorbenen zugesprochen, auch wenn der überlebende Partner ein Leben lang mitfinanziert hat.
Auch wenn die Ehe für manche unerwünscht oder sogar nicht verfügbar sein mag, bietet sie doch viele automatische rechtliche Absicherungen. Bevor Paare eine Lebensgemeinschaft in Erwägung ziehen, ist es am besten, sich von einem im Familienrecht versierten Anwalt beraten zu lassen. Dies sollte dazu beitragen, sicherzustellen, dass beide Parteien Schutz vor möglichen Palimony-Verstrickungen haben.