Die International Law Commission (ILC) ist eine Einrichtung der Vereinten Nationen, die sich der Straffung und Kodifizierung des Völkerrechts verschrieben hat. Obwohl fast jedes Land der Welt seine eigenen Gesetze hat, überschneiden sich diese Gesetze nicht immer, sondern kollidieren oft sogar. Völkerrechtskonflikte sind unter anderem bei grenzüberschreitenden Transaktionen, Vertragsstreitigkeiten und internationalen Verbrechen an der Tagesordnung. Ein Teil der Mission des ILC besteht darin, die Vereinheitlichung des Völkerrechts zu erleichtern und die Länder zu ermutigen, ergänzende Regelungen zu vereinbaren und zu erlassen. Die ILC erfüllt ihre Mission durch regelmäßige Treffen, die Annahme und Befürwortung verschiedener Regeln und die routinemäßige Veröffentlichung umfassender völkerrechtlicher Berichte.
In den späten 1940er Jahren, kurz nach der Auflösung des Völkerbundes, beschloss die Generalversammlung der Vereinten Nationen, die Völkerrechtskommission zu gründen. Der Völkerbund war ein Vorläufer der UNO, die sich der Verhandlung und friedlichen Beilegung von Streitigkeiten zwischen Regierungen verschrieben hatte. Ihre Mitglieder gehörten zu den ersten, die die Notwendigkeit einheitlich kodifizierter internationaler Gesetze erkannten. Ein Großteil der Arbeit des ILC besteht darin, internationale Probleme zu identifizieren, die nicht häufig von nationalen Gesetzen behandelt werden, und die Förderung einer einheitlichen Verabschiedung und Durchsetzung bereits bestehender Gesetze.
Die meiste Arbeit der Völkerrechtskommission betrifft die Kodifizierung des Völkerrechts, wo ein solches Recht benötigt wird. Hand in Hand damit ist das Ziel der Kommission, die „fortschrittliche Entwicklung“ von Gesetzen zu fördern. Durch die Förderung einer fortschreitenden Entwicklung versucht die ILC, die nationalen Regierungen dabei zu unterstützen, ihre Gesetze auf dem neuesten Stand zu halten und mit der Geschwindigkeit des internationalen Handels in Einklang zu bringen. Gesetze zu fast allen Themen werden von der Internationalen Rechtskommission geprüft.
Die Mitgliedschaft in der International Law Commission ist auf 34 Personen beschränkt, von denen jede typischerweise die Interessen eines anderen Landes vertritt. Neu ernannte Personen werden vom Generalrat der Vereinten Nationen ernannt, in der Regel auf Empfehlung der nationalen Regierungen. Zu Beginn jeder Hauptversammlung wählen die Mitglieder aus ihrer Mitte einen Vorsitzenden und einen stellvertretenden Vorsitzenden. Jedes Mitglied dient für eine Amtszeit von fünf Jahren.
Viele der Resolutionen und Berichte, die die Völkerrechtskommission erstellt, basieren auf den besonderen Anliegen ihrer Mitglieder oder denen, die durch Abstimmung der breiteren Generalversammlung übermittelt wurden. Das ILC nimmt auch Anfragen von Dritten entgegen. Jedes Mitgliedsland der Vereinten Nationen kann dem ILC Vorschläge zur Prüfung und Entwicklung vorlegen. Theoretisch kann die ILC ihre eigene Agenda für Entwicklung und Interessenvertretung festlegen. In der Praxis weicht sie jedoch selten von den Vorgaben der Generalversammlung ab.