Pannenhilfe ist ein Service für einen Autofahrer, dessen Fahrzeug eine Panne oder einen mechanischen Defekt auf der Fahrbahn hat. Der Pannendienst wird normalerweise mit einer Vollkaskoversicherung für Autofahrer durch Unternehmen wie AAA angeboten. Es kann einem Autofahrer auch über ein Kreditkartenunternehmen, den Kauf von Reifen oder beim Kauf eines neuen Fahrzeugs angeboten werden.
Die Pannenhilfe deckt viele Probleme ab, die ein Fahrer auf der Fahrbahn haben könnte. Dazu gehören Reifenpanne, Aussperrung, mechanische Ausfälle, kein Kraftstoff oder leere Batterien. In solchen Situationen kommen Auftragnehmer des Pannendienstunternehmens zum Auto und helfen bei der Behebung des Problems. Welche Maßnahmen sie ergreifen, um den Fahrer zu unterstützen, hängt vom Problem ab.
Ein Fahrer, der eine Reifenpanne erlebt, kann erwarten, dass ein Auftragnehmer des Pannendienstes herauskommt und seinen Reifen wechselt. Wenn er keinen Ersatzreifen hat, fährt ihn der Pannenprofi zu einer autorisierten Werkstatt, um seinen Reifen reparieren zu lassen. Die Kosten für die Reparatur des Reifens trägt der Fahrer, für den Transportservice fallen in der Regel jedoch keine Gebühren an.
Im Auto eingesperrte Schlüssel können von Pannendienst-Profis abgeholt werden. Es werden vom Hersteller zugelassene Werkzeuge verwendet, um in das Auto zu gelangen, um die Schlüssel zu holen. Wenn der Fahrer seinen Schlüssel verloren hat, wird ein professioneller Schlosser entsandt, um das Fahrzeug neu zu schlüsseln. Der Fahrer trägt nur die Kosten für den Schlosser und einen neuen Schlüsselsatz.
Erfährt ein Fahrer unterwegs einen mechanischen Defekt, kann er seinen Pannendienst anrufen. Der Bediener kann einen Abschleppwagen entsenden, um den Fahrer und sein Fahrzeug in der Regel innerhalb eines vorgegebenen Umkreises zu einer Reparaturwerkstatt zu transportieren. Der Fahrer ist normalerweise nicht für die Kosten des Abschleppens verantwortlich, da dies im Serviceplan enthalten ist. Er ist für die notwendigen Reparaturen an seinem Fahrzeug verantwortlich.
Wenn einem Fahrer der Kraftstoff ausgeht, liefert der Pannendienst eine kleine Menge Benzin. Das Benzinvolumen, normalerweise etwa drei Gallonen (11.36 l), reicht gerade aus, um dem Fahrer zu ermöglichen, zu einer Tankstelle zu gelangen, um zu tanken. Bei den meisten Pannendienstplänen sind die Benzinkosten in der Mitgliedschaft enthalten.
Im Falle einer leeren Batterie schickt ein Pannendienstmitarbeiter jemanden, der dem Fahrzeug Starthilfe gibt. Es ist nicht erforderlich, dass der Fahrer über eigene Kabel verfügt. Die meisten Profis reinigen die Batteriepole des Fahrers und starten das Fahrzeug mit Starthilfe. Für diesen Service fallen in der Regel keine Gebühren an.