Der lateinische Ausdruck „per curiam“ bedeutet „vom Gericht“ und wird verwendet, um anzuzeigen, dass ein Rechtsgutachten im Namen des Gerichts und nicht im Namen eines bestimmten Richters erstellt wird. Die Normen, wann Meinungen und Urteile per Curiam erlassen werden, variieren je nach Land und Gericht. Hohe Gerichte erlassen beispielsweise häufiger unterzeichnete Stellungnahmen und Urteile, während untergeordnete Gerichte regelmäßig per Curiam Entscheidungen treffen können.
Ein Gericht kann per Curiam ein mündliches oder schriftliches Urteil abgeben, weil es der Meinung ist, dass die Angelegenheit nicht umstritten ist, wobei solche Entscheidungen verwendet werden, um Angelegenheiten vor dem Gericht schnell zu entscheiden. Wenn eine Angelegenheit komplizierter oder kontroverser Natur ist, unterzeichnet der Richter normalerweise das Gutachten, nicht zuletzt, weil das Gutachten in die Rechtsprechung eingehen kann und Richter es schätzen, wenn ihre Namen gedruckt werden. Richter möchten möglicherweise auch ihre Beteiligung an der Entscheidung für das Protokoll deutlich machen.
Entscheidungen per Curiam sind nicht mehr oder weniger gültig als von Richtern unterzeichnete Entscheidungen. Sie können eine einstimmige Entscheidung des Gerichts anzeigen, dies ist jedoch nicht unbedingt der Fall. Wie bei anderen gerichtlichen Urteilen kann gegen sie möglicherweise Berufung eingelegt werden, wenn jemand der Ansicht ist, dass das Urteil irrtümlich ergangen ist oder dass Probleme im Gericht aufgetreten sind, die die Justiz behindert haben könnten, wie z. B. unvollständige Informationen oder Beweisfälschung.
In Fällen, in denen mehrere Richter an der Verhandlung eines Falles und der Verkündung eines Urteils beteiligt sind, wird eine per Curiam-Entscheidung von einem oder mehreren Richtern verfasst, aber von niemandem im Gericht unterzeichnet und im Namen des Gerichts ausgestellt. Im Gegensatz dazu kann ein Gericht eine einstimmige Entscheidung und Stellungnahme von allen Richtern unterzeichnen lassen. Gerichte können auch in ihrem Urteil spalten, wobei in diesem Fall eine abweichende Meinung eines Richters der anderen Seite ausgestellt werden kann; mehrere Richter können auch Meinungen schreiben. In all diesen Fällen unterschreiben die Richter ihre Meinungen mit ihren Namen und fügen ihre Namen ihren Urteilen bei.
Rechtswissenschaftler diskutieren manchmal per Curiam Urteile; einige meinen, dass es für Richter keinen Grund gibt, ihren Namen nicht an Rechtsentscheidungen anzuhängen, und dass Entscheidungen nicht im Namen des Gerichts erlassen werden sollten. Andere meinen, dass es für Richter keine besondere Notwendigkeit gibt, unumstrittene Urteile zu unterzeichnen und das Recht der Gerichte zu verteidigen, per Curiam Entscheidungen zu treffen.