Die periventrikuläre weiße Substanz (PVWM) ist eine Art von Hirnsubstanz, die aus Nervenfasern besteht, die mit hoher Geschwindigkeit Nervenimpulse erzeugen. Es befindet sich an der Seite der Seitenventrikel des Gehirns. Diese Materie spielt eine wichtige Rolle im Zentralnervensystem und ist maßgeblich für die Muskeltätigkeit des Körpers verantwortlich.
Die Nervenfasern, aus denen die periventrikuläre weiße Substanz besteht, sind Axone, die lange, dünne Fortsätze von Nervenzellen sind. Die Axone sind mit einer Hülle aus elektrischer Isolierung namens Myelin bedeckt. Myelin dient dazu, die Geschwindigkeit von Nervenimpulsen im Gehirn zu verstärken.
Die periventrikuläre weiße Substanz hat zwei Hauptaufgaben. Es fungiert als verbindende Einheit zwischen Bereichen der grauen Substanz im Gehirn. Die graue Substanz ist ein weiterer lebenswichtiger Bestandteil des zentralen Nervensystems und besteht größtenteils aus neuralen Zellkörpern, die für die Produktion von Nervenimpulsen wichtig sind. Die periventrikuläre weiße Substanz transportiert auch Impulse zwischen Neuronen.
Es gibt drei verschiedene Arten von Kanälen, die diese Art von weißer Substanz verwendet, um Impulse zu übertragen; diese Kanäle werden Traktate genannt. Projektionstrakte leiten Nachrichten vom Kortex zu anderen Bereichen des Gehirns, vom Gehirn zu den Muskeln oder über Sinnesrezeptoren in das Gehirn. Kommissuraltrakte leiten Nachrichten zwischen der linken und rechten Hemisphäre des Gehirns. Innerhalb einer Hemisphäre des Gehirns reisen Nachrichten durch Assoziationsbahnen.
Die periventrikuläre weiße Substanz, manchmal auch mit dem Akronym PVWM bezeichnet, hat normalerweise eine weiße, cremefarbene oder hellrosa Farbe. Die rosa Farbe ist aufgrund der Kapillarvenen in den Lipidgeweben vorhanden, aus denen das Myelin besteht. Graue Substanz ist trotz ihres Namens ebenfalls rosa, wenn auch typischerweise von einem merklich dunkleren Farbton.
Veränderungen des PVWM sind während des Alterungsprozesses üblich. Die Verlangsamung der Motordrehzahl ist eine natürliche Folge des Älterwerdens. Aber Veränderungen des PVWM können manchmal durch ein ernsteres medizinisches Problem verursacht werden. Es wurde gezeigt, dass eine bestimmte Art von Demenz, die Binswanger-Krankheit, Migräne und Schlaganfall genannt wird, radikale Veränderungen der PVWM hervorruft. Wenn sich bei PVWM Plaque ansammelt, kann die Alzheimer-Krankheit die Folge sein.
Die mit Abstand häufigste Erkrankung, die PVWM betrifft, ist Multiple Sklerose. Bei Patienten mit MS wird das Myelin, das um die Axone von PVWM umhüllt ist, aufgrund von Entzündungen langsam abgebaut. Das Ausmaß der PVWM-Schädigung kann durch eine Form der Bildgebungstechnologie, die als Diffusionstensor-Bildgebung bezeichnet wird, gemessen werden, die einen detaillierten Blick auf die Bereiche der weißen Substanz des Gehirns ermöglicht.