Der Begriff „petit mal“ wird verwendet, um eine Art von Anfall zu beschreiben, die durch einen kurzen, abrupten Verlust des Gedächtnisses und der motorischen Kontrolle gekennzeichnet ist. Diese Episoden unterscheiden sich von längeren Anfällen, die oft mit Krämpfen und einem anhaltenden Bewusstseinsverlust einhergehen, die manchmal als „Grand-mal“-Anfälle bezeichnet werden. Petit-mal-Anfälle treten am häufigsten bei Kindern und Jugendlichen auf. Sie verursachen meist nur eine relativ geringe Bewusstseinsstörung, manchmal begleitet von kleinen Zuckungen der Hände oder der Gesichtsmuskeln. Der medizinische Begriff für diese Art von Anfall ist ein Absence-Anfall, der sich auf die kurze Bewusstseinslosigkeit bezieht, die das häufigste Symptom ist.
Symptome
Die Symptome von Petit-Mal-Anfällen können schwer zu beobachten sein, da die Anfälle selbst so kurz sind und oft nur wenige Sekunden dauern. Der Patient kann so aussehen, als würde er einfach ins Leere starren. Es gibt einige häufige äußere Anzeichen für einen komplexen Absence-Anfall, wie unwillkürliches Schmatzen der Lippen oder Kauen, Handbewegungen und flatternde Augenlider; diese Aktivitäten werden als Automatismus bezeichnet. Während dieser Zeit nimmt die Person ihre Umgebung nicht wahr und ist nicht in der Lage, bewusste Aktivitäten wie Bewegung oder Sprechen fortzusetzen.
Obwohl diese Anfälle typischerweise kurz sind, können sie manchmal Symptome beinhalten, die bei längeren Anfällen üblich sind, wie zum Beispiel ein Zusammensacken oder Umfallen. Sie treten sehr plötzlich auf und können jederzeit auftreten. Menschen mit Abwesenheitsanfällen können diese mehrmals am Tag erleben.
Anlässe
Anfälle jeglicher Art werden durch abnormale elektrische Aktivität im Gehirn verursacht. Gehirnzellen, die Neuronen genannt werden, produzieren normalerweise kleine elektrische Ladungen, die die Gehirn- und Körperfunktionen regulieren. Eine Erkrankung oder Verletzung des Gehirns kann dazu führen, dass diese Aktivität aus der Synchronisation gerät, was zu Anfällen führen kann, obwohl die genauen Details dazu noch nicht vollständig geklärt sind. Zu den bekannten Ursachen von Epilepsie und epilepsieähnlichen Erkrankungen gehören Stoffwechselstörungen wie Nieren- oder Lebererkrankungen; niedrige Natrium-, Magnesium- oder Kalziumspiegel; Hirntrauma oder -erkrankung, wie ein Hirntumor; Geburtsfehler; und Vererbung.
Diagnose
Da Petit Mals so kurz sind und ihre Symptome oft subtil sind, können sie schwer zu erkennen und zu diagnostizieren sein. Die vollständige Genesung von einem Anfall erfolgt oft sehr schnell; Das Opfer hat jedoch keine Erinnerung an die Episode oder an Ereignisse, die während dieser Zeit aufgetreten sind. Bei Kindern kann der erste Hinweis auf unerklärliche Lernschwierigkeiten oder die Unfähigkeit, sich auf die Schulaufgaben zu konzentrieren, sein. Kinder mit Absence-Anfällen werden manchmal fälschlicherweise mit Lernbehinderungen diagnostiziert.
Medizinische Verfahren wie Bluttests, Magnetresonanztomographie (MRT) oder Elektroenzephalographie (EEG) können verwendet werden, um auf unregelmäßige Gehirnaktivität und andere Erkrankungen wie einen Hirntumor zu testen, die Anfälle verursachen können. Andere Tests verwenden blinkende Lichter in den Augen, um die elektrische Aktivität des Gehirns unter Stimulation zu messen. Solche Maßnahmen können oft die Art der Anfälle bestimmen, was wichtig ist, um zu bestimmen, mit welchen Medikamenten sie am besten behandelt werden können.
Empfehlungen
Manche Menschen glauben, dass sie versuchen sollten, eine Person, die einen Anfall erleidet, zurückzuhalten, um zu verhindern, dass sie sich selbst verletzt oder ihre Zunge beißt oder schluckt. Diese Überzeugungen basieren auf veralteten Missverständnissen über Epilepsie; solche Handlungen können tatsächlich zu Verletzungen einer Person führen. Die beste Reaktion besteht darin, alle offensichtlichen Gefahren, wie etwa scharfe Gegenstände in der Nähe, zu beseitigen und zu warten, bis der Anfall vorüber ist. Bieten Sie in der Zwischenzeit anderen Zuschauern und dem Patienten, der möglicherweise desorientiert ist, verbale Zusicherungen an. Abwesenheitsanfälle treten auf und klingen schnell ab, sodass möglicherweise keine Zeit für weitere Maßnahmen bleibt.
Prognose
Abwesenheitsanfälle treten am häufigsten bei Kindern auf, von denen viele ihnen entwachsen und die Medikamente absetzen können, wenn sie das Erwachsenenalter erreichen. Nur ein kleiner Prozentsatz der Petit-Mal-Erkrankten hat tonisch-klonische (Grand-mal) Anfälle oder entwickelt sich zu einer lebenslangen Epilepsie. Selbst dann können viele mit regelmäßigen Medikamenten ein normales Leben führen.
Kinder, bei denen Absencen-Anfälle diagnostiziert wurden, sollten beim Schwimmen oder bei anderen Aktivitäten, die gefährlich sein könnten, sorgfältig überwacht werden. Eine Person könnte ertrinken, wenn sie in einer Badewanne oder einem Schwimmbad das Bewusstsein verliert. Patienten mit Krampfanfällen dürfen möglicherweise nicht Auto fahren und müssen möglicherweise anstrengende körperliche Aktivitäten vermeiden.
Terminologie
Sowohl „petit mal“ als auch „grand mal“ sind französische Begriffe, die „kleine Krankheit“ bzw. „große Krankheit“ bedeuten. Mediziner und andere, die regelmäßig mit Epilepsie zu tun haben, halten diese Begriffe oft für veraltet und bevorzugen eine präzisere medizinische Terminologie wie „Abwesenheitsanfall“. Das Wort Epilepsie selbst beschreibt nicht eine einzelne Krankheit, wie allgemein angenommen, sondern ein breites Spektrum von Gehirnerkrankungen, die durch Anfallsaktivität gekennzeichnet sind.