Petrologie ist das Studium der Gesteine. Dieses Gebiet wird als Teilgebiet der Geologie oder Geowissenschaften angesehen, und die Leute auf diesem Gebiet werden als Petrologen bezeichnet. Es gibt eine Reihe von Anwendungen für die Petrologie, einschließlich Möglichkeiten im Labor, im Feld und im Klassenzimmer für Personen mit einem Abschluss in Petrologie. Personen, die an einer Tätigkeit in diesem Bereich interessiert sind, können sich an Fachhochschulen und Universitäten mit petrologischen Abteilungen ausbilden lassen und möglicherweise einen höheren Abschluss in Betracht ziehen, um mehr Karrieremöglichkeiten zu bieten.
Forscher auf diesem Gebiet interessieren sich dafür, wie Gesteine entstehen, was sie enthalten, wie Veränderungen der Bedingungen während der Entstehung zu Veränderungen in Zusammensetzung und Struktur führen können, wie Gesteine verwittern und wie Gesteine genutzt werden können. Im Feld kann die Petrologie die Identifizierung verschiedener Gesteinsarten umfassen, zusammen mit der Untersuchung von Gesteinsschichten und verschiedenen geologischen Strukturen. Petrologen können eine Vielzahl von Technologien verwenden, um Kernproben zu entnehmen und bildgebende Untersuchungen durchzuführen, die es ihnen ermöglichen, in die Erdkruste zu sehen.
Im Labor machen einige Petrologen Dinge wie die Synthese von Gesteinen und die Manipulation der Bedingungen im Labor, um mit der Formation in verschiedenen Umgebungen zu experimentieren. In diesem Teilbereich, der als experimentelle Petrologie bekannt ist, können Forscher Hypothesen testen oder in der Natur vorkommende Bedingungen duplizieren, um mehr über den Prozess der Gesteinsbildung zu erfahren. Laboratorien verfügen auch über Geräte, die zur Analyse von Gesteinsproben verwendet werden können, wie beispielsweise Massenspektrometer, mit denen die Zusammensetzung eines Gesteins identifiziert werden kann.
Man kann die Begriffe sedimentäre Petrologie, magmatische Petrologie und metamorphe Petrologie verwenden, um verschiedene Studienbereiche innerhalb dieses Gebiets zu beschreiben, die sich auf die drei Hauptgesteinsarten konzentrieren. Gelegentlich gibt es einige Überschneidungen zwischen Petrologen mit unterschiedlichen Schwerpunkten, da sich Gesteine aus Gründen der Bequemlichkeit der Wissenschaftler selten auf saubere Kategorien beschränken. Je nach Interessengebiet finden sich überall Möglichkeiten im Feld, von aktiven Vulkanen bis hin zur Wüste.
In der Industrie wird die Petrologie von zahlreichen Mineralölunternehmen und in der Erdölindustrie eingesetzt. Spezialisten auf diesem Gebiet können auch als Berater für Bildhauer und Maurer tätig sein, die mehr über die Materialien erfahren möchten, mit denen sie arbeiten, oder sie können mit Ingenieuren bei Projekten mit Fels zusammenarbeiten. Petrologen können auch als Kuratoren in Einrichtungen arbeiten, die Gesteinsproben für historischen Wert aufbewahren oder Studienmöglichkeiten bieten, die Sammlungen pflegen und mit Personen zusammenarbeiten, die an der Besichtigung von Gesteinsprobensammlungen interessiert sind.