Piblokto oder Pibloktoq ist ein psychiatrisches Syndrom, das erstmals von Entdeckern in den arktischen Regionen der Welt beschrieben wurde. Seitdem ist es weit verbreitet und kann sogar in psychiatrischen Texten gefunden werden, wobei Theorien zu seiner Erklärung von Vitamin-A-Toxizität bis hin zu rauem Wetter reichen. Die von der kanadischen Journalistin Sarah Efron hervorgehobene Forschung zu kanadischen Aborigines und Inuit hat jedoch ergeben, dass Piblokto tatsächlich eine Erfindung von Entdeckern und kein echtes Syndrom war. Die psychiatrische Gemeinschaft aktualisiert oft nur langsam, und es gibt einige Streitigkeiten über die Richtigkeit der Berichte über Piblokto.
Arktisforscher beschrieben Handlungen, von denen sie glaubten, dass sie Anzeichen einer psychischen Störung waren, darunter Schreien, Depressionen, Rückzug aus der Gesellschaft, mangelnde Kälteempfindlichkeit und Echolalie, bei der Menschen Geräusche bedeutungslos wiederholen. Einige Leute beschrieben auch Situationen, in denen Menschen Dinge aßen, die normalerweise nicht als Nahrung angesehen werden, einschließlich Kot. Forscher fragten die einheimische Bevölkerung, welches Wort sie verwenden würden, um das Syndrom zu beschreiben, und schrieben „pibloktoq“ oder „piblokto“ auf, aber laut Efron scheinen diese Wörter falsch geschrieben oder verwechselt zu sein, weil sie nicht zu existieren scheinen.
Es war bei europäischen Entdeckern üblich, einheimische Wörter falsch zu verstehen oder sie schlecht zu transkribieren. In einer Zeit, in der die Schreibweise englischer Wörter noch sehr inkonsistent war, kamen Menschen, die versuchten, Wörter in Fremdsprachen zu transkribieren, oft auf einige sehr kreative Variationen. Es gibt mehrere Inuit-Wörter, die „piblokto“ ähneln und verschiedene Zustände psychischer Belastung beschreiben, und es kann sein, dass diese Wörter verwendet wurden und Entdecker sie missverstanden haben.
Einige kanadische Historiker, die Piblokto erforscht haben, haben vorgeschlagen, dass das, was Forscher als „Wahnsinn“ betrachteten, tatsächlich eine Stressreaktion gewesen sein könnte. Europäische Entdecker betonten die Gemeinschaften, mit denen sie interagierten, sehr, insbesondere wenn sie Angehörige der einheimischen Bevölkerung als Führer und Assistenten mitnahmen. Es ist möglich, dass das von einigen Forschern beobachtete und berichtete Verhalten tatsächlich anormal war, aber es hatte weniger mit den rauen Bedingungen der Arktis zu tun als mit den Bedingungen, denen sich Gruppen von Forschern gegenübersehen.
Als „arktischer Wahnsinn“ oder „arktische Hysterie“ bezeichnet, mag Piblokto von einigen Entdeckern durchaus als Sensation empfunden worden sein, da viele Abenteurer die Kosten für Expeditionen mit Buchverkäufen, Vorträgen und ähnlichen Aktivitäten amortisieren mussten. Sobald das Konzept von Piblokto in den Kanon aufgenommen wurde, erwies es sich als schwierig, es zu entfernen, da eine Handvoll anekdotische Berichte verstärkt wurden.