Poison Ivy ist eine Rebe oder ein Strauch, der zur Cashew-Familie gehört. Es ist schädlich und wächst in vielen Teilen der Vereinigten Staaten und im Süden Kanadas. Diese Pflanze windet sich normalerweise um Baumstämme oder auf dem Boden, obwohl sie manchmal buschartig wächst. Es gibt mehrere Arten, darunter Gifteiche, die im pazifischen Nordwesten wächst, und Sumach, der im Osten der Vereinigten Staaten wächst.
Das Gewebe dieser giftigen Pflanzen enthält ein Öl, Urushiol, das der Karbolsäure ähnelt, die extrem hautreizend ist. Eine Person kann sich vergiften, indem sie einfach ihre Schuhe auszieht, nachdem sie durch Giftefeu gegangen ist, oder sie kann sich von anderen Menschen anstecken – aber nur, wenn das Öl auf ihrer Haut bleibt. Denken Sie daran, dass nicht der Hautausschlag die Infektion verursacht, sondern das Öl der Pflanze.
Wenn jemand mit der Pflanze in Kontakt kommt, waschen Sie die Haut gründlich, hoffentlich um zu verhindern, dass das Öl eindringt und die Haut infiziert und einen Hautausschlag verursacht. Wenn Blasen auftreten, jucken sie und können mit Galmeilotion, Bittersalz oder Natronlauge behandelt werden. Es gibt einen Impfstoff, der durch Injektion oder oral eingenommen werden kann; wie bei den meisten Impfstoffen muss es verabreicht werden, bevor die Person der Pflanze begegnet.
Giftefeu kann relativ leicht identifiziert werden. Seine Blätter sind im zeitigen Frühjahr rot und verfärben sich dann in ein glänzendes Grün. Im Herbst werden sie gelb, rot oder orange.
Jedes Blatt besteht aus drei Blättchen, die gekerbte Kanten haben. Zwei der Blättchen bilden ein Paar, und das dritte Blatt steht allein an der Spitze des Stiels. Es gibt kleine grüne Blüten, die in Büscheln am Hauptstamm in der Nähe der Blattverbindung wachsen. In der Spätsaison erscheinen giftige Beeren. Sie sind weiß und haben ein wachsartiges Aussehen.
Giftefeu und Eiche sind sehr verbreitet. Es ist schwer, sie durch chemisches Sprühen oder andere Mittel auszurotten.