Der Name Phalarope wird verwendet, um drei verschiedene Vogelarten zu beschreiben, die alle zur Familie der Scolopacidae gehören. Phalarope bevorzugen Salzwasser und verbringen viel Zeit weit draußen auf See, was für Küstenvögel ungewöhnlich ist. Im Allgemeinen jagen Phalarope in großen Gruppen und sind auf Salzwasserseen sowie Meeren und Ozeanen zu finden. Die drei Arten sind der Rothals-, Rot- und Wilson-Phalarope.
Phalarope sind bekannt für ihre interessante Jagdmethode. Um Nahrung vom Meeresboden zu bekommen, machen die Vögel einen Strudel, indem sie in engen Kreisen schwimmen. Dabei werden oft kleine Kreaturen gefangen, die die Vögel mit ihrem Schnabel leicht aus der Mitte des Beckens heraussuchen können.
Die Geschlechtsrollen sind bei allen drei Arten vertauscht. Im Gegensatz zu den meisten Vögeln sind weibliche Phalaropes größer und heller gefärbt als die Männchen. Dies kann daran liegen, dass die Weibchen ihr Territorium schützen und versuchen, Männchen zu finden, mit denen sie sich paaren können, und nicht umgekehrt. Sobald die Küken geschlüpft sind, kümmert sich eher das Männchen als das Weibchen um sie, bis sie stark genug sind, um ihre eigene Nahrung zu finden.
Ein Unterscheidungsmerkmal sind die gelappten Zehen des Vogels. Diese wurden entwickelt, um das Schwimmen zu erleichtern, sodass die Vögel über lange Zeiträume kräftig schwimmen können. Die Zehen hindern die Vögel nicht daran, bequem an Land zu gehen.
Das Rothalsphalarope kommt in Regionen Europas und Nordamerikas vor. Es wird etwa sieben Zoll (18 cm) lang und hat seinen Namen von dem roten Federfleck am Hals. Der Rest des Vogels ist eine Mischung aus Schwarz und Dunkelgrau, obwohl sich vorne am Hals ein weißer Abschnitt befindet. Der Vogel ist wandernd und verbringt den Winter in warmen tropischen Gewässern.
An ähnlichen Standorten wie die Rothals-Arten zu finden, verbringen Rote Phalarope auch den größten Teil des Winters auf See. Weibchen und Männchen sind fast vollständig braun gefärbt, während Küken normalerweise ein helleres Grau haben. Die Art wird normalerweise etwa 8 Zoll lang und hat einen gelben Schnabel mit einer schwarzen Spitze.
Wilsons Phalarope kommen in Nordamerika vor und werden in Europa selten gesehen, obwohl es einige Ausnahmen gibt. Wie die anderen beiden Arten ist der Vogel als relativ zahm bekannt. Der Vogel wird normalerweise etwa 23 cm lang und wandert im Winter nach Südamerika.