Politische Diskursanalyse ist die Untersuchung von Schriften und Reden mit Bezug zur Politik. Diese können von einer einzelnen Person oder von mehreren Personen stammen, sich jedoch auf ein einzelnes Ereignis oder ein einzelnes Thema beziehen. Eine solche Analyse umfasst im Allgemeinen keine tatsächlich ergriffenen politischen Maßnahmen, es sei denn, die politische Diskursanalyse wurde eingerichtet, um Diskurs mit Maßnahmen zu vergleichen. Ziel der Analyse ist es, politisches Denken besser zu verstehen.
Die Diskursanalyse untersucht alle Formen des geschriebenen und gesprochenen Wortes. Der Diskurs betrifft in der Regel Reden, Artikel, Briefe und Bücher, die von Personen aus dem untersuchten Gebiet verfasst wurden. In Bezug auf Ereignisse haben diese Personen möglicherweise Erfahrungen aus erster Hand mit dem Ereignis, wie beispielsweise Ersthelfer beim 9. September, oder sie können eine Meinung zu dem Ereignis äußern. Die Diskursanalyse ist eine Sozialwissenschaft mit Bezug auf Anthropologie, Psychologie, internationale Studien und Literatur. Es nutzt kritisches Denken, analytische und recherchierende Fähigkeiten.
Bei der politischen Diskursanalyse identifiziert der Forscher zunächst den genauen Untersuchungsgegenstand. Dies kann zwei Formen annehmen: ein allgemeiner Überblick über ein bestimmtes Ereignis oder die Diskurse einer Person oder eine spezifische Frage zu diesem Ereignis oder dieser Person. Eine spezifische Frage könnte beispielsweise den Einfluss der Rasse auf den politischen Diskurs von US-Präsident Barack Obama betreffen.
Die Forschung untersucht dann die verschiedenen verfügbaren Diskursmodi. Früher ging es hier vor allem um das Lesen von Dokumenten und Sprachmitschriften. Mit der Entwicklung der modernen Technologie ermöglichte dies dem Forscher, auf Radio-, Fernseh- und Internetressourcen zuzugreifen, die sich auf die Diskurse einer Person beziehen.
Das analytische Element der politischen Diskursanalyse erfolgt nach der Recherchephase. Der Forscher untersucht die Texte und sucht nach Gemeinsamkeiten und Themen, Anzeichen von Entwicklung oder Rückschritt und Einflüssen. Die Forschung kann auch nach Voreingenommenheit, Diskrepanzen und anderen Beweisen für Zweifel seitens des Lesers suchen. Diese Erkenntnisse werden dann in einem Fazit der Studie zusammengefasst.
Ein verbreiteter und vielleicht dominanter Strang der politischen Diskursanalyse ist die kritische Diskursanalyse (CDA), die auf Sozialwissenschaften und Linguistik basiert. CDA konzentriert sich auf Bereiche wie die Nutzung des politischen Diskurses, um die Phänomene von Missbrauch, Ungleichheit und Dominanz in der Gesellschaft zu untersuchen. Die Methode bedient sich jedoch nicht der Kognitionswissenschaft.
Studien über einzelne Politiker oder politische Denker würden die verschiedenen Diskurse des Einzelnen zusammenführen, um eine spezifische Frage zu beantworten oder eine allgemeine Analyse zu erstellen. Dies könnte, wie im Fall von Barack Obama, genutzt werden, um den Unterschied zwischen dem Diskurs eines aufstrebenden Präsidentschaftskandidaten und dem des US-Präsidenten zu untersuchen. Mit dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten von 2008, John McCain, könnte man sich ansehen, wie sich der Diskurs von einem Einzelgänger zu einem Präsidentschaftskandidaten verändert hat.