Es kann schwierig sein, den Unterschied zwischen Anthropomorphismus und Personifizierung zu verstehen, da sich jeder Begriff auf eine ähnliche Zuordnung menschlicher Eigenschaften zu einer nicht-menschlichen Entität bezieht. Anthropomorphismus ist ein literarisches Mittel, das ein Autor verwendet, um einem Tier, einer Pflanze oder einem unbelebten Objekt traditionell menschliche Gefühle oder Handlungen zu verleihen. Der Osterhase ist ein Beispiel für Anthropomorphismus, da ein Tier zu einer vollständigen Verkörperung der menschlichen Eigenschaften und Fähigkeiten wird. Personifizierung funktioniert ähnlich und tritt auf, wenn der Autor einer nicht-menschlichen Entität erlaubt, menschliche Eigenschaften zu verkörpern. Der Satz „Der Wind blies wütend und drückte das volle Ausmaß seiner gewalttätigen Wut aus“ verwendet dieses Konzept, weil der Wind seine nicht-menschliche Form beibehält, während er menschliche Emotionen, Absichten und ein männliches Pronomen annimmt.
Autoren verwenden in der Schrift häufig Anthropomorphismus, um Abstraktionen oder Metaphern in Form eines traditionellen Objekts oder Tieres darzustellen. Dieses Gerät ermutigt die Leser, auf neue Weise über das Thema nachzudenken. Historisch gesehen hat es auch zu den Bemühungen von Umwelt- und Tierschützern beigetragen. Diese Gruppen verwenden dieses Gerät, um Menschen dazu zu bringen, anders über die Umwelt und Tiere nachzudenken, mit der Idee, dass diese Wesen einen ähnlichen inhärenten Wert wie Menschen haben. Es wird manchmal auch von Gruppen wie Tierrechtsaktivisten verwendet, die die Menschen bitten, die Fähigkeiten des Denkens, der Emotionen und des Fühlens von Tieren zu verstehen.
Personifizierung wird am häufigsten in der Folklore, in traditionellen Geschichten und in der Kinderliteratur verwendet. In diesen Geschichten geben Autoren einem Tier, einer Pflanze oder einem anderen unbelebten Objekt einen Namen, eine Reihe von Handlungen und eine Persönlichkeit mit Motivationen und Wünschen. Durch dieses Gerät sind Schriftsteller in der Lage, menschliche Eigenschaften und Ideen zu verallgemeinern.
Anthropomorphismus und Personifizierung werden sowohl in der Kultur als auch in der Literatur häufig verwendet, um Gemeinsamkeiten zu teilen und den Lesern zu helfen, eine Bindung zu ihren Mitmenschen aufzubauen. Viele Autoren verwenden Anthropomorphismus, weil er einem nicht-menschlichen Wesen eindeutig menschliche Emotionen verleiht, was dem Publikum eine klarere Lesart bieten könnte. Andere bevorzugen die Personifizierung, die oft subtiler ist und einige menschliche Eigenschaften mit einer Entität verbindet und nicht alle menschlichen Eigenschaften umfasst.