Politischer Konservatismus ist eine Philosophie, die durch den Glauben an individuelle Freiheit, kleine Regierungen, niedrige Steuern und fiskalische Verantwortung gekennzeichnet ist. Wie viele politische Ideologien wird sie manchmal missverstanden. Viele Menschen glauben beispielsweise, dass Konservatismus einfach der Wunsch ist, den Status quo beizubehalten oder sogar zu früheren Bedingungen zurückzukehren. Als der politische Konservatismus nach der Französischen Revolution als identifizierbare Ideologie in Europa entstand, wurde er durch den Widerstand gegen Veränderungen und das Festhalten am Status quo veranschaulicht, der als Symbol für Kontinuität und Stabilität angesehen wurde. In den folgenden Jahrhunderten hat der politische Konservatismus jedoch klare politische Ziele entwickelt, die sich von bloßer Nostalgie abheben, und in vielen Fällen fördert er eine Veränderung vom Status quo.
Kleine Regierung
Der moderne politische Konservatismus unterstützt eine kleine Regierung. Aus dieser Sicht unternimmt der Staat nur das, was Privatpersonen oder Privatunternehmen nicht leisten können oder dürfen, wie etwa den Bau von Straßen und die Bereitstellung der gemeinsamen Verteidigung. Es ist die konservative Ansicht, dass das meiste Engagement der Regierung in Unternehmen – einschließlich der Regulierung – einer Einmischung gleichkommt und dass die Wirtschaft einer Nation mit weniger Einmischung stärker wäre.
Gegen wirtschaftliche Störungen
Politischer Konservatismus wendet sich auch gegen das Eindringen der Regierung in das Wirtschaftsleben der Menschen. Aus konservativer Sicht ersetzen staatliche Sozialhilfeprogramme, sei es für den Ruhestand und das Gesundheitswesen oder einfach als Armenhilfe, das eigene Urteilsvermögen beim Sparen und Planen. Viele Konservative glauben, dass diese Programme die Bürger abhängiger von der Regierung machen. Wenn Menschen mittellos oder bedürftig werden, glauben viele Konservative, dass es in der Verantwortung der sozialen Infrastruktur, einschließlich religiöser Gruppen und Wohltätigkeitsorganisationen, liegt, die Probleme der Armen anzugehen.
Niedrige Steuersätze
Die konservative Position ist typischerweise, dass die Regierung auf dem Existenzminimum arbeiten sollte und gerade genug Einnahmen einbringt, um die wesentlichen Ausgaben zu decken. In einigen Fällen bestand der konservative Ansatz im Hinblick auf die öffentlichen Haushaltsdefizite darin, Ausgabenkürzungen anzustreben. Wenn dieses Ziel unerreichbar ist, greifen Konservative in der Regel zu Krediten, um den Fehlbetrag auszugleichen, und selten zu Steuererhöhungen, die die wirtschaftliche Belastung der Bürger erhöhen würden.
Der Konservatismus widersetzt sich auch den Versuchen der Regierung, die Wirtschaft zu beeinflussen, oft durch Steuerpolitik, um gesellschaftlich wünschenswerte Ziele zu erreichen. Konservative argumentieren, dass solche Versuche oft unerwartete, nachteilige Folgen haben. Gesellschaftlich wünschenswerte Ergebnisse, so der Konservatismus, werden erreicht, wenn das System des freien Unternehmertums funktionieren darf.
Uneinigkeit herrscht auch unter Konservativen über die Besteuerung. Eine progressive Einkommensteuer wird als Abstrafung der Leistung angesehen, und einige Konservative bevorzugen eine pauschale Einkommensteuer, andere hingegen unterstützen eine Konsumsteuer. Der Konservatismus widersetzt sich auch der Besteuerung von Unternehmen und argumentiert, dass die Unternehmenssteuern unweigerlich in die Kosten von Waren oder Dienstleistungen eingebettet und an den Verbraucher weitergegeben werden, wodurch der wahre Steuersatz des Landes verwischt wird.
National Defense
Eine starke Landesverteidigung ist ein Merkmal der konservativen Philosophie. Viele Konservative glauben, dass dies die höchste Priorität ist, die eine Regierung haben kann. Politischer Konservatismus befürwortet den Einsatz aller Ressourcen, die erforderlich sind, um die Landesverteidigung auf dem höchstmöglichen Niveau aufzubauen und zu erhalten.
Sozialer Konservatismus
Wie die meisten politischen Denksysteme ist der politische Konservatismus eine Ideologie, die Kontroversen hervorruft, manchmal weil Menschen und Gruppen, die andere Ziele verfolgen, sich an das konservative Etikett als Vehikel zur Verbreitung ihrer eigenen Botschaft klammern. Sie spüren zwar eine Interessengemeinschaft, verwischen aber auch den Unterschied zwischen politischem Konservatismus und Denkschulen außerhalb des politischen Bereichs, wie etwa dem Sozialkonservatismus. In vielen Fällen kann die Unterscheidung zwischen diesen beiden speziellen Gruppen sogar manchmal schwer zu erkennen sein.