Polyethylen-Kunststoff ist ein kostengünstiges Kunststoffmaterial, das chemisch beständig ist und sehr langlebig sein kann. Polyethylen-Kunststoff gibt es in einer Form mit niedriger Dichte und in einer Form mit hoher Dichte. Die Form mit niedriger Dichte wurde zuerst entdeckt, einige Jahre später folgte die Form mit hoher Dichte.
Polyethylen niedriger Dichte (LDPE) entstand 1933, als es von zwei Wissenschaftlern, Reginald Gibson und Eric Fawcett, entdeckt wurde. LDPE wird aus Öl hergestellt. Es hat weniger Festigkeit und mehr Flexibilität als hochdichtes Polyethylen-Kunststoff.
LDPE wurde zufällig während eines Experiments von Gibson und Fawcett entdeckt. Nach der Entdeckung begannen sie mit der Verarbeitung des Polymermaterials und gaben ihm den Namen „Polythene“. Es wurde zur Beschichtung von Unterseekabeln verwendet und spielte in dieser Zeit eine wichtige Rolle bei den Kriegsanstrengungen und verbesserte die Leistung der U-Boote. In den nächsten Jahren wurden weitere Unternehmen lizenziert und konnten LDPE herstellen.
Unter Verwendung von LDPE werden Folien oder Verpackungsmaterialien wie Müllsäcke oder Sandwichbeutel hergestellt. LDPE wird zur Herstellung von Dosierflaschen und verschiedenen Laborgeräten verwendet. Es wird verwendet, um Allzweckbehälter, Tabletts und Lebensmittelaufbewahrung herzustellen. Recycling ist mit dieser speziellen Form von Kunststoff möglich, verliert aber beim zweiten Mal an Qualität.
Erst 1951 wurde der hochdichte Polyethylen-Kunststoff (HDPE) von den beiden Chemikern Paul Hogan und Robert Banks entdeckt. Da die Arbeit mit LDPE nicht ganz einfach war, begannen sie zu experimentieren. Durch ein Experiment mit hochoktanigem Benzin entdeckten sie bald kristallines Polypropylen.
Von dort aus fanden sie einen Weg, kristallines Polypropylen und HDPE herzustellen. HDPE wird aus Erdöl hergestellt und ist wesentlich stärker als LDPE. HDPE kann geschweißt werden und wird aufgrund seiner Festigkeit und Haltbarkeit häufig in größeren Kunststoffartikeln verwendet. Eines der ersten Dinge, die aus HDPE hergestellt wurden, war der Hula-Hoop.
HDPE findet sich in Klapptischen und Stühlen, Lagerschuppen und Snowboardschienen und -boxen. Dickere Kunststoffteile wie Sanitär-, Autoarmaturen und Lagerbehälter werden aus HDPE hergestellt. Bestimmte HDPE-Behälter können zur Aufbewahrung von Lebensmitteln verwendet werden und gelten als spülmaschinenfest. HDPE kann recycelt werden, verliert aber wie LDPE auch beim zweiten Mal an Qualität.
Polyethylen-Kunststoff wurde vor vielen Jahren durch Experimente zufällig entdeckt. Es ist heute in fast allem zu finden, was wir im modernen Leben verwenden. Es ist einer der beliebtesten Kunststoffe der Welt.