Präskriptive Grammatik ist eine Philosophie oder ein Ansatz zur Grammatik, die sich mit der Aufstellung grammatikalischer Normen befasst, die verwendet werden können, um gesprochene oder geschriebene Sprache entweder als grammatikalisch korrekt oder grammatikalisch inkorrekt zu definieren. Bei einem präskriptiven Grammatikansatz wird allgemein angenommen, dass sich Sprachregeln im Laufe der Zeit nur sehr wenig ändern und wenige Ausnahmen zulassen. Diese Philosophie der Grammatik steht im Gegensatz zur deskriptiven Grammatik, einem Ansatz zur Grammatik, der sich stark auf Beschreibungen stützt, wie Muttersprachler einer Sprache, die sprachliche Kompetenz erlangt haben, die Sprache typischerweise verwenden.
Der Begriff präskriptive Grammatik mag an das Bild eines strengen Grundschullehrers erinnern, der Regeln für den richtigen Sprachgebrauch aufstellt oder vorschreibt. Einige anspruchsvolle Sprachlehrer bestehen darauf, dass diese Regeln jederzeit eingehalten werden müssen, auch in lockerer Sprache. Sätze, Klauseln und Wendungen, die auf dem Spielplatz akzeptabel sind, können im Klassenzimmer nicht zugelassen werden, wenn sie als „falsch“ erachtet werden. Dies kann trotz ihrer üblichen Verwendung in der realen Welt geschehen, wo sie allgemein ohne Frage akzeptiert werden.
Einige vorgeschriebene Sprachregeln können beim Schreiben von Kompositionsklassen nützlich sein, werden aber im typischen Sprachgebrauch regelmäßig gebrochen. Diese Arten von vorgeschriebenen Regeln neigen dazu, bekannt zu werden, da sie häufig wiederholt werden, nachdem sie gebrochen wurden, und die Leute oft Schwierigkeiten haben, herauszufinden, wie sie sagen sollen, was sie sagen möchten, ohne die Regel zu brechen. Ein Beispiel für eine solche Regel ist „Beende einen Satz nie mit einer Präposition“. Das Problem ist, dass es viele Sätze gibt, die ohne eine Präposition am Ende unmöglich zu konstruieren wären, wie zum Beispiel „Auf was bist du getreten?“
Die präskriptive Grammatik steht im Gegensatz zur deskriptiven Grammatik. Im Bereich der Linguistik wird angenommen, dass der Sprachgebrauch von einer internalisierten Grammatik abhängt, die es Mitgliedern einer Sprachgemeinschaft ermöglicht, Sätze zu produzieren, die von anderen Mitgliedern der Sprachgemeinschaft, die dieselbe internalisierte Grammatik haben, leicht verstanden werden können. Die beschreibende Grammatik kann in verschiedene Bereiche des Sprachgebrauchs unterteilt werden, darunter Phonologie, Morphologie, Syntax und Semantik.
Der Begriff präskriptive Grammatik kann auch verwendet werden, um sich auf ein Buch zu beziehen, das eine Liste von Regeln enthält, die von einem Autor oder einer Gruppe von Autoren erstellt wurden, die als Experten für den korrekten Sprachgebrauch gelten. Da sich der Sprachgebrauch im Laufe der Zeit ändert, enthält eine vor 25 oder 50 Jahren veröffentlichte präskriptive Grammatik oft einige Regeln, die veraltet sind oder von der Mehrheit der Bevölkerung einfach nicht mehr befolgt werden.