1881 reiste Nikolai Przewalski in die Steppen der Mongolei, um Gerüchte über Wildpferde zu zerstreuen. Er fand wirklich wilde Pferde, die nie domestiziert worden waren, die nach ihrem Entdecker als Przewalski-Pferde bekannt wurden. Dieses Pferd ist genetisch nicht identisch mit modernen domestizierten Pferden, aber es ist offensichtlich verwandt. Viele moderne Pferde wie das norwegische Fjordpferd teilen offensichtliche Merkmale mit Przewalskis, was darauf hindeutet, dass die Pferde die lebenden Vorfahren der modernen Pferde sind.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Geschichte der Menschheit wanderten Wildpferde durch den größten Teil Europas und Asiens. Sie wurden zunächst als Nahrung gefangen und dann zum Reiten und zur Arbeit verwendet. Es ist wahrscheinlich, dass mehrere Arten von Wildpferden gleichzeitig reichlich vorhanden waren, aber dass menschliche Handlungen die gefügigsten und am einfachsten zu domestizierenden Arten auswählten, was zum Aussterben anderer Wildpferde führte. Der Przewalski stellt eine wichtige genetische Verbindung in der Geschichte von Mensch und Pferd dar, und Wissenschaftler haben die Pferde untersucht, um mehr über die Domestikation des Pferdes zu erfahren.
Als das Przewalski-Pferd erstmals entdeckt wurde, wurden mehrere Fohlen gefangen und zur Etablierung kleiner Zuchtbestände in Gefangenschaft verwendet. Anfangs waren diese Versuche erfolglos, und das Pferd in Gefangenschaft zu halten erwies sich als schwierig, bis die Zucht und Aufzucht von Fohlen im frühen 1960. Jahrhundert perfektioniert war. Obwohl dies in erster Linie getan wurde, um eine interessante Ausstellung für Zoos und Privatsammlungen zu schaffen, hat es die Rasse möglicherweise vor dem Aussterben bewahrt, da die Rasse kurz nach ihrer Entdeckung verschwand; das letzte wilde Przewalski-Pferd wurde in den XNUMXer Jahren dokumentiert.
Dies könnte das Ende der Geschichte für die Przewalski gewesen sein, außer dass ein niederländisches Trio sich Sorgen um das Überleben der Rasse machte und 1977 eine Stiftung gründete, um sie zu erhalten und zu schützen. Die Stiftung hatte zum Ziel, Zoos mit überlebenden Populationen der Pferd und erstellen Sie ein stabiles Zuchtprogramm, um die Rasse zu retten. Nach konzentrierter Anstrengung wurde 1992 eine kleine Ladung Przewalski-Pferde in die Mongolei geschickt und in einem Naturschutzgebiet ausgesetzt.
Przewalski-Pferde zeigen in ihrem Aussehen ihre Verwandtschaft zu modernen Pferden. Oberflächlich betrachtet ähnelt sie einem sehr stämmigen, hellen Maultier. Die Pferde haben gelbe Dun-Mäntel mit dunklen Mähnen und Schweifen, die mit einem dunklen Rückenstreifen akzentuiert werden, der den ganzen Rücken hinunter verläuft, und gestreiften Beinen. Die Mähne dieser Pferderasse ist aufrecht und ohne Stirnlocke. Trotz der genetischen Unterschiede zwischen dem Przewalski-Pferd und dem modernen domestizierten Pferd sind die beiden in der Lage, sich zu kreuzen und Nachkommen aufzuziehen. Aus diesem Grund wird es nicht als eigene Art, sondern als Unterart des modernen Pferdes eingestuft.