Pyridoxamin, eine Form von Vitamin B6, die natürlicherweise in Lebensmitteln wie Karotten, Walnüssen, Hühnchen und Fisch vorkommt, wurde einst in den Vereinigten Staaten als Nahrungsergänzungsmittel verkauft. In Form von Pyridoxamin wirkt die Chemikalie nicht als Vitamin B6; es muss zunächst über einen der Vitamin-Salvage-Wege des Körpers in seine aktive Form Pyridoxal-5-phosphat umgewandelt werden. Obwohl es in seiner chemischen Struktur Pyridoxin sehr ähnlich ist, scheint es nicht das gleiche Risiko einer peripheren Neuropathie zu bergen, wenn hohe Dosen über einen langen Zeitraum angewendet werden.
Da mehrere Studien darauf hindeuteten, dass es wirksamer als andere Prüfpräparate war, um die mit Diabetes im Spätstadium verbundene Schädigung des Nierengewebes zu verhindern, machte es seine geringe Inzidenz von Nebenwirkungen zu einem idealen neuen Arzneimittelkandidaten. Obwohl die Forschung zur Entwicklung des Vitamins zur Behandlung von Nierenerkrankungen seitdem ins Stocken geraten ist, stufte die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) Pyridoxamin im Jahr 2009 als Prüfpräparat ein und verbot seinen Verkauf als Nahrungsergänzungsmittel.
Vor dem Verbot wurde das Vitamin von einigen Heilpraktikern als Anti-Aging-Mittel empfohlen. Dies war zum Teil auf die Ergebnisse mehrerer Studien zurückzuführen, die darauf hindeuteten, dass die Verbindung die Bildung bestimmter freier Radikale hemmte, die bei der Fettverbrennung des Körpers entstehen. Einige Untersuchungen legten auch nahe, dass es ein wirksameres Strahlenschutzmittel ist als das einzige von der FDA zugelassene Medikament, das zum Schutz vor Schäden durch ionisierende Strahlung verwendet wird. Da angenommen wird, dass das Altern teilweise auf DNA-Schäden durch freie Radikale und Strahlung zurückzuführen ist, ist es möglich, dass das Vitamin als vorbeugendes Mittel wirkt.
Pyridoxamin war vor allem für seine mögliche Fähigkeit bekannt, die Bildung von fortgeschrittenen Glykierungsendprodukten zu verhindern. Endprodukte der fortgeschrittenen Glykierung wurden mit einer Reihe schwerwiegender altersbedingter Erkrankungen in Verbindung gebracht, darunter Arteriosklerose, Alzheimer-Krankheit, Lebererkrankungen, Nierenerkrankungen und Neuropathie. Es wird angenommen, dass sie an Zellen in fast jedem Körpersystem binden und ihre pathologischen Wirkungen dadurch ausüben, dass sie oxidativen Stress verstärken, die Sekretion von entzündlichen Verbindungen induzieren, Lipoproteine niedriger Dichte – LDL-Cholesterin – oxidieren und die Gefäßerweiterung und -permeabilität stören. Durch die Reduzierung von AGEs im Blutkreislauf ist es möglich, dass Pyridoxamin das Fortschreiten der damit verbundenen Erkrankungen verlangsamt. Trotz der potenziellen positiven Auswirkungen von Pyridoxamin auf multifaktorielle chronische Erkrankungen wird es in den USA erst nach Abschluss der Phase-IIb- und Phase-III-Studien als Medikament erhältlich sein.