Rhetorische Analyse ist kritische Lektüre und Analyse, die das „Wie“ eines Textes bewertet. Mit anderen Worten, der Inhalt der Arbeit ist sekundär, wie dieser Inhalt erstellt und umgesetzt wird, um eine bestimmte Wirkung zu erzielen. Solche Analysen zerlegen ein Werk und bewerten das Zusammenspiel der Teile. Beispiele für Themen, die in der rhetorischen Analyse berücksichtigt werden, umfassen das beabsichtigte Thema und den erreichten Ton einer Arbeit.
Vielleicht liegt die Grundlage für die Durchführung einer rhetorischen Analyse darin, das Hauptthema oder den Hauptpunkt eines Werkes zu bestimmen, da dies den Kern des rhetorischen Erfindungsprozesses darstellt. In einem traditionellen schriftlichen Aufsatz enthält der einleitende Absatz normalerweise einen Satz namens These Statement, der eine kurze Zusammenfassung dessen bietet, was der Autor mit dem Aufsatz erreichen möchte. Zum Beispiel könnte der Autor für eine bestimmte öffentliche Ordnung argumentieren.
Ein Autor kann ein Thema oder Argument innerhalb eines bestimmten rhetorischen Ansatzes formulieren. Manche Texte sollen überzeugen, andere können den Leser lediglich über ein bestimmtes Thema informieren. Ein geschriebener Text kann sogar selbst eine rhetorische Analyse sein, ein Ereignis oder Problem in seine Teile zerlegen und jeden beitragenden Faktor bewerten.
Abhängig von der spezifischen Herangehensweise und Absicht des Autors kann er oder sie unterschiedliche rhetorische Werkzeuge verwenden. Ton ist oft ein wichtiges Werkzeug. Der Autor kann einfache Wörter verwenden und einen Konversationston annehmen, wenn er oder sie hofft, den Leser zu überzeugen, während er beispielsweise einen eher akademischen Ton annimmt, der Kompetenz bei der Erklärung ausdrückt.
Darüber hinaus kann der Autor unterschiedliche Appelle für verschiedene Zielgruppen verwenden. Wenn ein Publikum besser auf Logos reagiert – oder Appelle, die auf Logik und Vernunft basieren – dann wird der Autor wahrscheinlich viele harte Fakten verwenden und gegenteilige Argumente einbringen. Auf der anderen Seite könnten emotionale Appelle oder Pathos besser mit stilistischen Entscheidungen wie starken, beschreibenden Passagen, metaphorischen Vergleichsphrasen und emotional aufgeladenen Anekdoten bedient werden, die strategisch verzögert und in späteren Teilen des Textes platziert werden. Diese Überlegungen sind eine weitere Facette der rhetorischen Analyse.
Eine umfassende rhetorische Analyse wird ein Stück bis auf die Ebene des Satzes und sogar der Wortwahl berücksichtigen. Insgesamt könnte die Analyse bewerten, wie einheitlich und kohärent das Werk in seiner Anordnung erscheint. Absatz- und Satzreihenfolge kann bestimmen, wie ein Autor einen bestimmten Punkt aufbaut, und Absatzübergänge können Aufschluss darüber geben, wie gut der Autor in einem Thema navigiert. Satzvariationen und Wortwahl können dabei helfen, den Ton eines Stücks zu bestimmen, und können eine Vorstellung davon geben, wie formell ein Autor einen Tonfall beabsichtigt. Außerdem können bestimmte Wörter speziell verwendet werden, um eine bestimmte Reaktion beim Leser hervorzurufen.