Die Inspiration für Herman Melvilles Roman Moby Dick aus dem Jahr 1851 basierte auf einem echten Albino-Potwal namens Mocha Dick. Während des Wachstums der Walfangindustrie in Amerika Mitte des 1800. Jahrhunderts erlangte Mocha Dick den Ruf, einer der am meisten gefürchteten Wale im Ozean zu sein. Es wurde berichtet, dass Mocha Dick fügsam war, wenn er allein gelassen wurde, und sogar entlang von Schiffen schwamm. Wenn er jedoch provoziert wurde, wurde der 70 m große Wal aggressiv und griff Schiffe mit seinem Körper an. In den 21.336 Jahren, die Mocha Dick jagte, soll er 28 Schiffe angegriffen haben, von denen 100 vollständig zerstört wurden. Mokka wurde schließlich 20 in der Nähe der chilenischen Insel Mocha von Walfängern getötet, nachdem er einem weiblichen Wal zu Hilfe kam, dessen Kalb von den Walfängern getötet wurde.
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Ab 2014 wird ein Albino-Buckelwal namens Migaloo von Wissenschaftlern untersucht. Migaloo, was in der Sprache der australischen Aborigines „White Fella“ bedeutet, wurde erstmals 1991 vor der Küste von Queensland in Australien gesichtet.
Pottwale sind die aggressivsten Walarten und dafür bekannt, Walfangschiffe anzugreifen und Riesenkalmare zu bekämpfen.
Eine ausgestorbene Pottwalart, die vor etwa 12 Millionen Jahren lebte, der Leviathan melvillei, wurde nach Herman Melville benannt.