Fantasy-Fiction ist ein literarisches Genre, das Geschichten enthält, die sich mit Charakteren oder Ereignissen befassen, die in der Welt, wie wir sie kennen, nicht existieren. Fantastische Schauplätze, Kreaturen, Kräfte und Situationen finden sich oft in Fantasy-Fiktionen, sei es eine moderne Geschichte oder eine in einem alten Land. Es gibt mehr als ein Dutzend verschiedene Arten von Fantasy-Fiktionen, die nach Art der Handlung und Geschichte kategorisiert sind. Diese können in noch mehr Kategorien erweitert werden, abhängig von den verschiedenen Arten von Elementen, die in der Darstellung erscheinen. Einige der beliebtesten Typen sind Alternative History, Dark Fantasy, Modern oder Urban Fantasy, Epic Fantasy, High Fantasy, Paranormal Fiction sowie Schwert und Zauberei.
Jede Art von Fantasy-Fiktion hat normalerweise bestimmte Elemente, die helfen, sie zu kategorisieren. Einige Kategorien vermischen sich und können jeweils dasselbe Stück Fiktion genau beschreiben. Schwert- und Hexerei-Fantasy zum Beispiel beinhaltet normalerweise eine mittelalterliche Umgebung, in der es Charaktere geben kann, die Schwerter verwenden, um Dinge wie böse Kreaturen, Zauberer oder Drachen zu bekämpfen. Heroische Fantasie spielt normalerweise in einer Fantasiewelt, in der die Hauptfigur als klarer Held dienen kann, der andere Charaktere oder die ganze Welt rettet. Diese beiden Kategorien vermischen sich oft, wenn das Setting eindeutig zu Schwert und Zauberei passt und der Heldencharakter der stärkste ist, der die Geschichte antreibt.
Alternative History ist ein beliebtes Fantasy-Genre, das typischerweise tatsächliche Geschichte beinhaltet, die genug umgeschrieben wurde, um einige fantastische Elemente zu enthalten. Der Zweite Weltkrieg, der mit Drachen bekämpft oder von Deutschland oder Japan mit Magie gewonnen wird, wäre ein gutes Beispiel für eine alternative Geschichte. Urbane oder moderne Fantasy hingegen hat oft ein aktuelles Setting, aber mit Fantasy-Elementen, die als natürlicher Teil der Welt gelten, wie Zeitreisen, Magie oder Vampire. Paranormale Fiktion ist eine Art Fantasy, die eine Geschichte in jeder Umgebung beschreiben kann, die Elemente des Paranormalen enthält, wie Vampire, Geister, Hellseher oder Gestaltwandler.
Epische Fantasy-Fiktion beschreibt normalerweise Geschichten mit einer großen Anzahl von Charakteren, einer tiefgründigen Weltgeschichte und einem Umfang, der über eine einfache Handlung oder einzelne Geschichte hinausgeht. Epische Fantasy-Geschichten brauchen oft eine ganze Reihe von Romanen, um erzählt zu werden und können Jahrzehnte, Jahrhunderte oder Jahrtausende umfassen. Darüber hinaus handelt es sich bei High-Fantasy-Fiction um parallele oder komplett erfundene Welten und überschneidet sich oft mit epischer Fantasy. Dark Fantasy kann Horrorelemente oder literarische Elemente wie postapokalyptische Schauplätze enthalten, die eine düstere Kulisse für die Charaktere und Ereignisse bieten.
Fantasy-Fiktion fällt normalerweise in eine der häufigsten Kategorien, kann aber auch nach den allgemeinen Ereignissen in der Geschichte klassifiziert werden. Ein Buch, das Fantasy-Elemente enthält, sich aber auf die aufkeimende Beziehung zwischen der Hauptfigur und seinem Liebesinteresse konzentriert, kann zum Beispiel Romantik-Fantasy oder Märchen genannt werden. Ebenso können lustige Geschichten mit fantastischen Einstellungen als Comic-Fantasy bezeichnet werden. In einem Fantasy-Roman kann auch mehr als ein Genre dargestellt werden, beispielsweise eine Geschichte, die in einer Fantasy-Welt spielt, in der Horrorelemente und Romantik beide für die Handlung wichtig sind.