Der Abrollradius eines Reifens ist der Abstand zwischen Radmitte und Reifenunterseite. Je größer der Durchmesser des Reifens ist, desto größer ist typischerweise der Abrollradius. Dies zu verstehen ist für Fahrzeugkonstrukteure wichtig, da sich dies auf die Fahrzeugfunktionen wie den Tachometer, die Schaltpunkte des Getriebes und die Umdrehungen pro Minute (U/min) der Kurbelwelle des Motors auswirkt. Bei Rennsportanwendungen wird der Radius verwendet, um die Staffelung bei Ovalbahnfahrzeugen einzustellen. Bei Drag-Racing-Fahrzeugen kann der Rollradius die Geschwindigkeit beeinflussen, bei der die Vorderreifen die Zeitmessleuchten durchbrechen.
Tatsächlich entstehen in einem rollenden Reifen unterschiedliche Radien. Es gibt den Radschlupfradius, den Kinetikradius und drittens den hier genannten Radius, den Abstand zwischen Radmitte und Reifenunterseite. Rollradius ist nicht konstant. Sie variiert mit dem Rollen des Reifens und wird mit dynamischen Messungen berechnet.
Bei einem Fahrzeug mit Zweiradantrieb kann der Rollradius der Vorder- und Hinterreifen stark unterschiedlich sein. Ein kleinerer Reifen an der Vorderseite eines Fahrzeugs mit Zweiradantrieb rollt viel schneller als der größere Hinterreifen und lässt das Fahrzeug sehr schnell auf Lenkbefehle reagieren. Es wird jedoch die Leistung des Fahrzeugs nicht beeinträchtigen. Dies ist bei einem Allradfahrzeug nicht der Fall. Viele Systeme werden durch den Betrieb eines allradgetriebenen Fahrzeugs mit Reifen mit unterschiedlichem Rollradius an der Vorderachse und an der Hinterachse beeinträchtigt.
In dieser Situation arbeitet die Vorderachse mit einer anderen Geschwindigkeit als die Hinterachse. Dadurch werden die Zahnräder aus dem Verteilergetriebe gerissen, da es Schwierigkeiten hat, beide Achsen mit der gleichen Geschwindigkeit anzutreiben. Es kann auch die Hohlräder und Ritzel in beiden Achsen beschädigen, da die Achsen gegeneinander kämpfen, um eine gemeinsame Geschwindigkeit aufrechtzuerhalten. Bei Fahrzeugen vom Schlammmoor-Typ setzt der Fahrer oft einen Reifen mit etwas größerem Rollradius auf die Vorderachse, um zu versuchen, die Vorderreifen schneller drehen zu lassen und auf dem Schlamm zu bleiben.
Bei Kreisbahn-Rennanwendungen muss der Außenreifen etwas schneller drehen als der Innenreifen, um die weitere Distanz um die Kurvenaußenseite herum zurückzulegen. Dies erreichen die Betreiber, indem sie einen Reifen mit etwas mehr Staffelung oder größerem Rollradius außen am Fahrzeug platzieren. Bei einem Dirt-Rennfahrzeug hat dies keinen Einfluss auf die Geradeausfahrt des Fahrzeugs auf der Vorder- und Rückseite der Strecke aufgrund eines leichten seitlichen Rutschens, das der Rennwagen rund um die Rennstrecke verbleibt. Auf einer befestigten Strecke ist der Rennwagen mit einem offenen Differenzial ausgestattet, das die beiden Reifen der Antriebsachse unabhängig voneinander durchdrehen lässt.