Ruheschmerz ist ein anhaltendes brennendes, reißendes, scharfes oder stechendes Schmerzempfinden im Unterschenkel, in den Zehen oder Füßen, das durch eine Ischämie – verminderte Durchblutung – des Unterschenkels verursacht wird. Die Schmerzen beginnen oder werden durch Hitze, beim Liegen oder Zurücklehnen auf einem Stuhl verstärkt. Sitzen, baumelnde Füße oder Stehen können manchmal die Symptome lindern.
Ruheschmerzen können ein Symptom einer arteriellen Verschlusskrankheit der unteren Extremität sein. Dies tritt auf, wenn die innere Auskleidung der Blutzellen beschädigt wird. Die geschädigten Blutzellen bewirken, dass sich Cholesterin und andere Lipide in der Arterienwand ansammeln, wodurch die Auskleidung rauer und dicker wird, als dies bei einer gesunden Arterienwand der Fall sein sollte. Eine solche Verhärtung der Arterien wird medizinisch als Atherosklerose angesehen und führt zu einer verminderten Durchblutung oder Ischämie.
Wenn sich die Arterien weiter verdicken, können beim Gehen Krämpfe und/oder Schmerzen in den Hüften und Beinen auftreten. Wenn diese Symptome auftreten, spricht man von Claudicatio. Die Schmerzen treten beim Gehen auf, da die Übung die Durchblutung erhöht. Die Arterien sind teilweise oder vollständig verstopft, sodass der Blutfluss nicht ansteigen kann und stattdessen Beschwerden verursacht.
Ruheschmerz ist das nächste Stadium nach der Claudicatio, wenn die Arterien so geschädigt sind, dass nicht genug Blut in die Füße gelangen kann. Personen, die unter Ruheschmerzen leiden, müssen ihre Füße häufig und gründlich auf Anzeichen von Gangrän untersuchen. Das gesamte Körpergewebe ist auf den Blutfluss für Sauerstoff und andere Nährstoffe angewiesen, um es am Leben zu erhalten. Wenn die Füße einer Person lang genug ohne ausreichende Nahrung bleiben, stirbt das Gewebe ab, was zu Gangrän führt und möglicherweise eine Amputation erforderlich macht.
Ruheschmerzen treten am häufigsten bei älteren Menschen auf, und Rauchen ist ein hoher Risikofaktor. Hoher Blutdruck, hoher Cholesterinspiegel und hohe Triglyceridspiegel können ebenfalls zu diesem Symptom beitragen. Fettleibigkeit, Bewegungsmangel, Diabetes und Herzerkrankungen in der Familienanamnese können ebenfalls Faktoren sein, die zu Ruheschmerzen führen.
Anzeichen dafür, dass eine Person eine verminderte Durchblutung der unteren Extremitäten haben könnte, sind verdickte Zehennägel, kleinere Wadenmuskeln oder eine Wunde an den Füßen oder Beinen, die nur langsam oder gar nicht heilt. Auch Verfärbungen beim Baumeln der Beine oder weniger Haarwuchs an den Beinen und Füßen können ein Warnsignal sein. Andere Symptome sind schwacher oder fehlender Puls, Taubheit, Kribbeln oder ein Kältegefühl in den Beinen oder Füßen.
Eine Operation kann erforderlich sein, um schwere Symptome zu lindern. Das Fortschreiten der zugrunde liegenden Ursachen von Ruheschmerzen kann durch einfache Änderungen des Lebensstils verlangsamt oder gestoppt werden. Mit dem Rauchen aufzuhören, den Blutdruck zu senken, eine gesunde Ernährung und Bewegung können ausreichen, um die Symptome zu lindern. Wenn eine Person an Diabetes und Ruheschmerzen leidet, muss in Bezug auf Ernährung, Medikamente oder andere Behandlungspläne zusätzliche Sorgfalt walten.