Insulinabhängige Diabetiker haben eine Reihe von Behandlungen mit Insulin zur Auswahl. Einige können täglich eine oder zwei Injektionen eines lang wirkenden Insulins einnehmen, einige verwenden eine Insulinpumpe und einige Diabetiker verwenden das MDI-Schema oder mehrere tägliche Injektionen.
Die MDI-Therapie basiert darauf, wie der Körper Insulin verwendet. Die Bauchspeicheldrüse neigt dazu, den ganzen Tag über einen stetigen Insulinfluss zu produzieren, um ihre Funktion aufrechtzuerhalten. Wenn eine Person jedoch etwas isst, erhält die Bauchspeicheldrüse die Nachricht, dass sie mehr Insulin produzieren soll, um mit den Kohlenhydraten umzugehen, die die Person isst. Aus diesem Grund wird häufig eine kohlenhydratarme Ernährung verordnet, um das Diabetesmanagement zu unterstützen. Bei einem insulinpflichtigen Diabetiker produziert die Bauchspeicheldrüse jedoch wenig oder kein Insulin. Wenn der Diabetiker ein Typ 2 ist, kann seine Insulinresistenz so stark sein, dass zusätzliches Insulin benötigt wird, um die Resistenz zu überwinden.
Eine MDI-Behandlung verwendet im Allgemeinen zwei Arten von Insulin: langwirksames und schnellwirksames. Das lang wirkende Insulin wird Basalinsulin genannt. Langwirksames Insulin deckt im Allgemeinen den Grundbedarf des Körpers an Insulin für 12-24 Stunden. Kurzwirksames oder Bolusinsulin deckt den Insulinbedarf des Körpers für eine Mahlzeit. Basal- und Bolusinsulinspiegel werden durch häufige Blutzuckertests bestimmt. Basalraten bei einer MDI-Behandlung werden oft durch Messung des Blutzuckers während der Nacht und der morgendlichen Nüchternmessung bestimmt. Sobald die Basalwerte ermittelt sind, beginnt der Diabetiker normalerweise mit der Arbeit an den Boluszahlen.
Das MDI-Schema erlaubt einem Typ-1-Diabetiker, freier zu essen als einem Typ-2-Diabetiker, obwohl das MDI-Schema einem Typ-2-Diabetiker auch mehr Freiheit gewähren kann als denen, die kein Insulin erhalten. Denn der Diabetiker „überdeckt“ die Kohlenhydrate in seinen Mahlzeiten mit extra schnell wirkendem Insulin, das schnell ins Blut gelangt und bei richtiger Verabreichung einen Blutzucker-„Spitze“ des Diabetikers nach einer Mahlzeit verhindert. Um einen korrekten Bolus zu erhalten, muss ein Diabetiker die ungefähre Anzahl der Kohlenhydrate in der Mahlzeit berechnen und sein Insulin-zu-Kohlenhydrat-Verhältnis kennen. Ein Standardwert ist beispielsweise 1:15. Das heißt, der Diabetiker nimmt pro 15 Gramm aufgenommener Kohlenhydrate eine Einheit Bolusinsulin zu sich. Diese Zahl wird oft auf der Grundlage von Trial-and-Error ermittelt, und bei Typ-2-Diabetikern mit schwerer Insulinresistenz werden die Zahlen viel höher sein.
Während ein MDI-Regime bei der Behandlung von Diabetikern wirksam sein kann, hat es den offensichtlichen Nachteil mehrerer Injektionen. Viele Diabetiker haben Schwierigkeiten, „frische“ Injektionsstellen zu finden, die auch eine gute Aufnahme des Insulins gewährleisten. Es kann auch teuer werden, wenn man die Kosten für Insulin, Spritzen und Nadeln oder Insulinpens berechnet. Die MDI-Behandlung kann auch Hypoglykämien oder Hypos (sehr niedrige Blutzuckerspiegel) verursachen, wenn zu viel Insulin verabreicht wurde. Den meisten Diabetikern wird empfohlen, im Falle einer Unterzuckerung Glukosetabletten oder eine andere Form von schnell resorbiertem Zucker in der Nähe zu haben. Eine Unterzuckerung äußert sich normalerweise in Zittern, Schwitzen, verschwommenem Sehen und Schwindel. Eine Unterzuckerung lässt sich leicht mit Zucker behandeln, aber ein Diabetiker sollte auch immer ein Blutzuckermessgerät am Körper tragen, um bei Verdacht auf Unterzuckerung sein Blut zu testen.
Während die MDI-Therapie für viele Diabetiker überschaubar ist, entscheiden sich andere für die Insulinpumpe, die einen konstanten Fluss von schnell wirkendem Insulin liefert. Die Entscheidung, von einer Methode zur anderen zu wechseln, sollte nie auf die leichte Schulter genommen werden, und der Diabetiker sollte immer viel Forschung zu beiden Therapien betreiben. Der Arzt des Diabetikers sollte ebenfalls konsultiert werden und mit der Patientin arbeiten, unabhängig von der von ihr gewählten Therapie.