Wie der Name schon sagt, ist Schokoladen-Cerealien eine Version von Frühstücks-Cerealien, die irgendeine Form von Schokolade oder Schokoladenaroma enthält. Über diese grundlegende Definition hinaus kann Schokoladen-Cerealien viele verschiedene Formen annehmen. Obwohl Schokoladen-Cerealien bei vielen Kindern beliebt sind, werden sie traditionell von Gesundheitsexperten wegen ihres schlechten Nährwertprofils kritisiert. Ab dem frühen 21. Jahrhundert führten jedoch neue Erkenntnisse über die gesundheitlichen Vorteile von Kakao zu einer Ernte von sogenannten gesunden Schokoladencerealien.
Schokoladen-Cerealien umfassen in vielen Fällen eine traditionelle Art von Frühstücks-Cerealien, wie Puffreis oder Puffmais, die mit Schokolade aromatisiert wurden. Andere Schokoladen-Cerealien bestehen aus Getreidestücken, wie z. B. zerkleinerten Weizenkissen, die mit Schokolade gefüllt oder gefrostet wurden. Einige Schokoladen-Cerealien enthalten Getreidestücke, die mit kleinen Schokoladenstückchen oder -stückchen vermischt sind.
Schokoladen-Cerealien werden oft an Kinder vermarktet, und als solche weisen ihre Verpackungen und Werbungen häufig Zeichentrickfiguren und leuchtende Farben auf. Aufgrund dieser Marketingstrategien sowie des süßen Geschmacks vieler dieser Cerealien werden sie von Kindern oft als sehr ansprechend empfunden. Viele Eltern und Erziehungsberechtigte fühlen sich in Konflikt geraten, wenn ihr Kind nach Schokoladen-Müsli fragt, weil sie befürchten, dass es sich nicht um ein gesundes Frühstück handelt.
Nach Ansicht vieler Gesundheitsexperten sind solche Konflikte in den meisten Fällen angebracht, da Schokoladenflocken traditionell reich an ungesunden Zutaten wie Transfetten, Maissirup und Zuckerzusatz sind. Trotz der Tatsache, dass Schokoladenzerealien aus Körnern hergestellt werden können, werden diese Körner außerdem oft so stark verarbeitet, dass sie wenig von ihrem inhärenten Nährwert behalten. Tatsächlich ist die in einigen dieser Cerealien enthaltene „Schokolade“ gar keine Schokolade, sondern ein künstliches Schokoladenaroma.
Jüngste Erkenntnisse zu den potenziellen gesundheitlichen Vorteilen von Kakao scheinen jedoch die Annahme, dass alle Schokoladencerealien schlecht sind, in Frage zu stellen. Insbesondere hat die Forschung gezeigt, dass Kakao Substanzen enthält, die Flavonoide genannt werden, die helfen können, hohe Cholesterinwerte und Krebs abzuwehren. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass der Flavonoidgehalt bei der Verarbeitung von Kakao abzunehmen scheint, wie es im Allgemeinen bei der Verwendung in Getreide der Fall ist. Wie bei allen Frühstückscerealien ist es eine gute Taktik, zu entscheiden, ob ein Schokoladen-Müsli es wert ist, gegessen zu werden, das Nährwertetikett zu studieren. Ballaststoffarme, kalorien-, fett- und künstliche Zusatzstoffe sollten von gesundheitsbewussten Verbrauchern generell vermieden werden.