Der Begriff Seitensattel ist ein reiterlicher Begriff, der sich sowohl auf einen Reitstil als auch auf einen bestimmten Satteltyp bezieht. Beim Reiten im Seitensattel sitzt der Reiter eher seitlich als rittlings auf dem Pferd, was bedeutet, dass beide Beine auf derselben Seite des Pferdekörpers liegen und nicht so positioniert sind, dass sie den Sattel spreizen. Um sicher beiseite zu reiten, wird ein speziell entwickelter Sattel verwendet, der als Seitensattel bezeichnet wird.
Die Wurzeln des Seitensattelreitens sind Hunderte von Jahren alt, obwohl die Fahrtechnik hauptsächlich auf weibliche Reiterinnen beschränkt ist. Obwohl Frauen Pferde ritten, galt es in der europäischen Tradition als unangemessen, rittlings zu reiten. Bereits im 11. Jahrhundert ritten Frauen in eigens angefertigten, sesselähnlichen Seitensätteln mit einem Holzbrett als Fußablage. Diese Sättel mangelten wahrscheinlich an Sicherheit, und das Design wurde im 15. Jahrhundert verfeinert, um das Fahren komfortabler und sicherer zu machen. Das Design hat sich seitdem kaum verändert, obwohl die meisten modernen Reiter aus Sicherheitsgründen lieber rittlings reiten.
Ein Seitensattel hat zwei Knäufe, von denen einer leicht außermittig ausgerichtet ist und der andere darunter. Traditionell ist ein Seitensattel so konzipiert, dass der Reiter auf der linken Seite des Pferdes sitzt, obwohl beide Seiten technisch korrekt sind. Der obere Knauf wird auch als Horn bezeichnet, und der Reiter schwingt sein oberes Bein über das Horn, während das untere Bein unter dem springenden Horn oder zweiten Knauf steckt, der gebogen ist, um die Oberseite des Beins zu umschließen. Der Unterschenkel wird in einen Steigbügel gelegt und der Reiter ist fahrbereit.
Das Erlernen des Seitensattelreitens erfordert einiges Training in der Fahrtechnik. Der Reiter muss eine Peitsche tragen, um auf der Seite des Pferdes Hinweise zu geben, und muss auch lernen, einen ausgeglichenen, gleichmäßigen Sitz zu halten. Das Pferd muss auch darauf trainiert werden, einen Seitensattelreiter zu tragen, da das außermittige Gewicht für ein Pferd, das an konventionelleres Reiten gewöhnt ist, ein seltsames Gefühl sein kann. Die Passform des Sattels zu Pferd und Reiter ist ebenfalls sehr wichtig, da ein falsch angepasster Seitensattel für beide Seiten zu Sattelwunden und anderen Beschwerden führen kann.
Obwohl von Frauen nicht mehr erwartet wird, Seitensattel zu reiten, gibt es einige Reitorganisationen, die das Seitensattelreiten fördern, und viele Pferdeshows bieten eine Seitensattelklasse an oder erlauben Seitensattelreitern, in regulären Klassen zu konkurrieren. Ein erfahrener Seitensattelreiter kann mit Leichtigkeit jagen, springen und Dressur üben, oft zum Erstaunen konventionell ausgebildeter Reiter. Sidesaddle-Fahrer neigen auch dazu, eine traditionelle Reittracht zu tragen, die aus einer vollen Schürze besteht, um die darunter getragene Reithose zu bedecken. Die Schürze ist nicht wirklich ein voller Rock, aber sie soll so aussehen, bis der Fahrer absteigt, dann wird der offene Rücken sichtbar.