Serienfiktion ist eine Reihe von Büchern, die normalerweise vom selben Autor geschrieben wurden und in jeder neuen Ergänzung ähnliche Themen, Einstellungen oder Charaktere enthalten. Buchreihen können in der Länge von drei Büchern bis zu über 50 Büchern pro Reihe reichen. Der Großteil der Serienfiktion fällt in Kinder- oder Jugendkategorien oder in Genres wie Fantasy, Science Fiction oder Mystery.
Obwohl die meisten Buchreihen nummeriert sind, müssen nicht alle Bücher chronologisch gelesen werden. Einige Serien behalten nicht die gleichen Charaktere oder Einstellungen in jedem Buch, aber sie behalten ähnliche Handlungsstränge und Story-Eigenschaften. RL Stines Horrorserien Fear Street und Goosebumps führen in jedem Buch neue Charaktere ein, aber die Romane enthalten alle ähnliche gruselige Themen und Story-Strukturen.
Einige Fiktionsserien werden in jedem Buch die gleichen Charaktere aufweisen, während sie selten auf vergangene Geschichten oder Ereignisse verweisen. Mystery-Serien wie Nancy Drew oder die Box Car Children können ohne Verwirrung gelesen und genossen werden, wobei sich nur wenige Geschichten überschneiden. Diese Romane werden oft unter der Annahme geschrieben, dass der Leser keine Vorkenntnisse über die Serie hat, und die Autoren bemühen sich, die Hauptfiguren und das Setting in jedem neuen Teil wieder einzuführen.
Viele Buchreihen enthalten fortlaufende Geschichten, die man am besten versteht, wenn man sie von Anfang an durchliest. Obwohl jedes Buch seinen eigenen Schwerpunkt und Handlungsbogen haben kann, wird auch über die gesamte Serie ein darüber liegender Handlungsbogen erstellt. Bücher wie Harry Potter oder Herr der Ringe wurden in der Erwartung geschrieben, dass der Leser jedes Buch in der vorgesehenen Reihenfolge durchgehen würde.
Allerdings folgen nicht alle Buchreihen bei der Veröffentlichung chronologischer Reihenfolge. Einige Autoren überspringen ihre Zeitleiste und enthüllen nach und nach vergangene und zukünftige Ereignisse in der von ihnen gewählten Reihenfolge. CS Lewis verwendet diesen Ansatz in The Chronicles of Narnia.
Bücher, die für Grundschüler geschrieben wurden, werden oft in Reihen organisiert. Beliebte Beispiele sind The Diary of a Wimpy Kid, The Adventures of Captain Underpants und Pendragon. Serienfiktionen für Kinder werden manchmal als effektive Methode angeführt, um Schüler zum Lesen zu verleiten. Wenn Kinder an ihre Lieblingsfiguren hängen, werden sie normalerweise jedes neue Buch kaufen wollen, um herauszufinden, was als nächstes passiert. Jugendromane werden manchmal als Serienfiktion geschrieben, insbesondere wenn man sich Teenagerbücher über übernatürliche Charaktere wie Hexen, Vampire oder Feen ansieht. Auch High-School-Dramaromane wie Gossip Girl oder Pretty Little Liars fallen häufig in die Kategorie der Serienfiktion.
Obwohl die allgemeine Erwachsenenliteratur dazu neigt, mehr eigenständige Bücher zu produzieren, sind viele Fantasy- und Science-Fiction-Romane Serienfiktionen. Mystery-Serien folgen normalerweise von Buch zu Buch ungefähr demselben Detektiv, aber diese Bücher neigen dazu, jeden Handlungsbogen innerhalb eines Romans zu halten. Historische Fiktion enthält auch mehrere Buchreihen; Diese Serien können im Laufe der Serie die Hauptfiguren austauschen, aber die Geschichten bleiben normalerweise im selben Land und in derselben Ära.