Sharecropping ist eine Vereinbarung zwischen einem Pächter und einem Vermieter, bei der es einem Pächter gestattet ist, ein Stück Land im Austausch gegen die Abgabe eines Teils der Ernte zu bearbeiten. Zahlreiche Kulturen haben in ihrer landwirtschaftlichen Vergangenheit eine Geschichte der Pachtwirtschaft, und einige Nationen erlauben diese landwirtschaftliche Praxis weiterhin. Die Bedingungen, unter denen Pächter arbeiten, sind sehr unterschiedlich. In einigen Regionen ist diese Praxis eine Form der Päonage, die an Missbräuchlichkeit grenzt, während es in anderen eine gerechte Vereinbarung ist, die den Landwirt sogar ermächtigen kann.
Die Bedingungen eines Teilungsvertrags variieren. Der Landwirt kann ein Drittel bis die Hälfte der Ernte behalten und wird normalerweise erwartet, dass er Ausrüstung und Saatgut liefert. Vermieter können Lieferungen verpachten oder verkaufen, manchmal zu hohen Kosten und auf Kredit, und in einigen Fällen beendet ein Pächter das Jahr mit roten Zahlen, weil er oder sie den Kredit nicht zurückzahlen kann. In mageren Jahren verhindert die Fähigkeit, einen Teil der Ernte zu behalten, den Hungertod des Pächters, aber der Verkauf der Ernte bringt dem Landwirt möglicherweise nicht genug Einkommen, um Geld zu sparen oder die Haushaltsausgaben zu decken.
In den Vereinigten Staaten war die Pachtwirtschaft vom Ende des Bürgerkriegs bis in die 1930er Jahre weit verbreitet. Während der Depression wurde die Pachtnutzung berüchtigt, als Künstler und Schriftsteller die Praxis ausführlich dokumentierten. Pächter in den Vereinigten Staaten konnten durch missbräuchliche Kreditverträge auf ihrem Land gefangen sein, hatten oft keinen Zugang zu Bildung und konnten selten genug sparen, um eigenes Land zu kaufen.
Aus Sicht der Grundeigentümer kann Sharecropping von Vorteil sein, da es den Vermietern eine stetige Quelle für den Verkauf von Ernten von Pächtern bietet, die sich selbst um das Land kümmern. Der Grundeigentümer muss kein Personal bezahlen oder Vorräte für die Landbewirtschaftung unterhalten, was die Gemeinkosten senkt. Für Mieter kann die Teilhabe eine vorteilhafte Vereinbarung sein, die sie auch für harte Arbeit belohnt, da eine größere Ernte mehr Ertrag bedeutet. Die Billigkeit der Vereinbarung hängt stark von den Vertragsbedingungen, den Fähigkeiten des Landwirts und den Gesetzen ab, die den Anteilspächtern Schutz bieten.
Sharefarming im Allgemeinen kann auch Verträge über Dinge wie Sharemilking umfassen, bei denen ein Bauer Milchkühe auf gepachtetem Land züchtet und der Vermieter Milchprodukte in Zahlung nimmt. Einige Kritiker argumentieren, dass solche Vereinbarungen dazu tendieren, den Landbesitz in den Händen weniger zu konzentrieren, während Landwirte, die das Land anderer Leute bereichern, nur wenige Vorteile erhalten.