Das Wort Promulgation kommt vom lateinischen Wort promulgare, was „veröffentlichen“ bedeutet. Im Gesetz ist die Verkündung, auch Enactment genannt, die offizielle und öffentliche Verkündung eines neuen Gesetzes, und diese formelle Verkündung bewirkt, dass das Gesetz in Kraft tritt. Gesetze werden erlassen, um sowohl Bürger als auch Behörden offiziell auf neue Gesetze aufmerksam zu machen. Diese Art der Gesetzesverkündung erfolgt häufig durch das Staatsoberhaupt oder die gesetzgebende Versammlung und kann entweder mündlich oder schriftlich erfolgen, normalerweise in gedruckter Form, manchmal aber auch auf offiziellen Websites. Nach einigen Rechtsphilosophien ist die Verkündung das Wesen des Rechts, dh der wichtigste Teil der Gesetzgebung, während andere der Meinung sind, dass die Verabschiedung eines Gesetzes in der gesetzgebenden Versammlung mehr Gewicht hat.
Die Art und Weise der Verkündung variiert je nach Land, seiner Verfassung und Konventionen sowie der jeweiligen Gerichtsbarkeit. Auch die Rechtsform kann einen Unterschied machen. Ein Verwaltungsgesetz bezieht sich auf die Arbeitsweise der Regierung und ihrer verschiedenen Verwaltungsbehörden und umfasst Regeln und Vorschriften, die von diesen Behörden umgesetzt und durchgesetzt werden. Ein gesetzliches Gesetz, auch Gesetz oder Gesetzgebung genannt, wird fast immer von einer gesetzgebenden Versammlung erlassen und gilt normalerweise für ein Land, eine Region oder eine Stadt. Normalerweise erfordern beide Arten von Gesetzen die Verkündung, obwohl das Verfahren unterschiedlich sein kann.
Der erste Schritt bei der Verkündung eines neuen Gesetzes besteht normalerweise darin, dass das Staatsoberhaupt das Gesetz offiziell verkündet und annimmt, in der Regel durch formelle Unterzeichnung. Im Vereinigten Königreich, das eine Monarchie ist, verkündet der Monarch neue Gesetze. In Deutschland, einer Republik, wird die gleiche Aufgabe vom Präsidenten wahrgenommen. Der nächste Schritt bei der Verkündung besteht oft darin, dass das neue Gesetz in einer offiziellen Veröffentlichung veröffentlicht wird. In Kanada werden Gesetze beispielsweise im offiziellen Journal der kanadischen Regierung, der Canada Gazette, veröffentlicht. In den Vereinigten Staaten werden Verwaltungsgesetze normalerweise im Federal Register veröffentlicht.
Die Verkündung eines Gesetzes ist in den meisten Ländern eine Formalität, und die tatsächliche Befugnis, Gesetze anzunehmen oder abzulehnen, liegt allein bei der gesetzgebenden Versammlung. In Japan zum Beispiel muss der Kaiser alle Gesetze erlassen, die von der gesetzgebenden Versammlung des Landes verabschiedet werden. In einigen Ländern kann die für die Verkündung von Gesetzen zuständige Behörde dies jedoch ablehnen. Dies ist in Frankreich der Fall, wo der Präsident Gesetze verkündet, aber die gesetzgebende Versammlung auffordern kann, ein Gesetz zu überdenken, obwohl dieser Antrag nur einmal gestellt werden kann.