Shill Bidding ist eine Technik, mit der die Kosten eines bei einer Auktion verkauften Artikels künstlich in die Höhe getrieben werden, damit der Verkäufer einen größeren Gewinn erzielt. In einigen Regionen der Welt ist diese Praxis illegal und kann als Betrug oder Täuschung strafrechtlich verfolgt werden, wenn ein Ermittler beweisen kann, dass es sich um unlautere Gebote handelt. Diese Praxis ist auch auf Online-Auktionsseiten sehr verbreitet, von denen viele behaupten, Vorwürfe des Shill Bidding aggressiv zu verfolgen und Benutzer zu bestrafen, die an solchen Aktivitäten beteiligt sind.
Wenn Shill Bidding verwendet wird, lässt der Verkäufer eines Artikels einen Mitarbeiter an der Auktion teilnehmen, der Gebote abgibt und den Artikel mit den anwesenden Personen bespricht. Der Partner setzt seine Gebote sorgfältig ab, um das Interesse an dem Artikel zu steigern und den Preis so weit wie möglich in die Höhe zu treiben. Wenn der Partner aus irgendeinem Grund gewinnt, übernimmt der Verkäufer die Kosten des Artikels und verkauft ihn zu einem späteren Zeitpunkt weiter.
Auktionatoren können manchmal Shill-Bieter erkennen, und bei prominenten Auktionen können Bieter aufgefordert werden, einen Präqualifikationsprozess zu durchlaufen, um zu bestätigen, dass sie tatsächlich gültige Bieter sind und nicht mit den Personen in Verbindung stehen, die Artikel in der Auktion verkaufen. Trotz dieser Vorsichtsmaßnahme ist es jedoch möglich, dass Shills an einer Auktion teilnehmen, da teure Artikel mit hohen Einsätzen verbunden sind und Verkäufer und Shills möglicherweise bereit sind, große Anstrengungen zu unternehmen, um ihre Ziele zu erreichen.
Shill Bidding beruht auf der Verwendung eines Mitarbeiters, der über spezielle Informationen über den Artikel verfügt und mit dem Verkäufer verbunden ist, ohne dass andere Personen in der Auktion davon Kenntnis haben. Im Internet ist es sehr einfach, mit Shill Bidding eine Auktion zu manipulieren, da sich Käufer nicht sehen. Tatsächlich registrieren einige Verkäufer sogar neue Konten unter falschen Namen, damit sie auf ihre eigenen Artikel bieten können, anstatt einen Shill zu verwenden. Aufgrund von Bedenken bezüglich Shill-Bidding verbieten einige Websites Freunden, Kollegen, Mitbewohnern und Familienmitgliedern, bei Auktionen des anderen mitzubieten.
Der Begriff „Shill Bidding“ wird auch verwendet, um eine Situation zu beschreiben, in der Menschen sich absprechen, um den Preis eines Artikels niedrig zu halten, wodurch der Verkäufer betrogen wird. Bei dieser Technik wird ein hohes Gebot abgegeben, um andere Bieter zu entmutigen und in letzter Minute zurückgezogen, so dass der Komplize mit einem niedrigen Gebot einspringen kann, um den Artikel zu kaufen. Neulinge auf Auktionsseiten werden oft Opfer dieser Taktik, weshalb es wichtig ist, als Verkäufer mindestens einen fairen Preis festzulegen, um nicht betrogen zu werden und einen Artikel für einen Bruchteil des Preises abgeben zu müssen.