Die Frage, ob Abstimmungen wichtig sind, ist schwer zu beantworten. Grundsätzlich können die Wähler ihre Stimme durch die Stimmabgabe hören lassen. Je nachdem, worüber Sie abstimmen, kann Ihre Stimme mehr oder weniger wichtig sein. Zum Beispiel kann eine Stimme für einen Präsidentschaftskandidaten, der eine Wahl im Wesentlichen bereits gewonnen hat, nicht so wichtig sein wie Stimmen, die früher am Tag abgegeben wurden, bevor ein klarer Sieger ermittelt wurde. Auf der anderen Seite können Abstimmungen so eng sein, dass jede Stimme immens wichtig sein kann.
In den USA müssen Sie in den meisten Fällen registriert sein, um wählen zu können. Der einzige Staat, in dem keine Registrierung erforderlich ist, ist North Dakota. Aber die Gesamtzahl der Wählerregistrierungen kann viel darüber aussagen, wie wichtig die Leute denken, dass Stimmen wichtig sind. Weniger als die Hälfte der wahlberechtigten Bevölkerung ist registriert. Bei großen Wahlen wie den allgemeinen Präsidentschaftswahlen kann die Wahlbeteiligung sogar unter den registrierten Wählern einen Unterschied machen.
Im Jahr 2004 gaben beispielsweise nur etwa 85 % der registrierten Wähler eine Stimme ab, und die Gesamtzahl der abgegebenen Stimmen repräsentierte nur etwa die Hälfte der Bürger, die wählen konnten. Angesichts der knappen Wahlen von 2000 und 2004 spielte es eindeutig keine Rolle, nicht zu wählen. Ein paar mehr registrierte Wähler in jedem Bundesstaat hätten das Wahlergebnis ändern können.
Während wir oft an Wahlen im Zusammenhang mit großen Wahlen denken, gibt es viele Kommunal-, Regional- oder Landtagswahlen, bei denen das Wählen wirklich wichtig ist. Ein vorgeschlagenes Gesetz, eine Maßnahme oder eine Steuer kann abgelehnt oder direkt durch den Wähler verabschiedet werden. Wenn Sie nicht über solche Maßnahmen abstimmen, kann dies den Grad beeinflussen, in dem Ihnen die Arbeit Ihrer Landes- oder Kommunalverwaltung gefällt. Eine andere Möglichkeit, bei der eine Abstimmung von Bedeutung sein kann, besteht darin, dass Sie für Regierungsvertreter stimmen, entweder für Ihr Bundesland oder für die Bundesregierung. Im Allgemeinen suchen Sie nach den Vertretern, die Ihre Ansichten am ehesten teilen.
Natürlich bedeutet Ihre Stimme nicht, dass immer ein Vertreter Ihre Ansichten vertritt. Aus diesem Grund ist es gut, weiterhin von Ihrem Wahlrecht Gebrauch zu machen und Vertreter zu kontaktieren, wenn diese scheinbar anders handeln als die Positionen, für die Sie sie unterstützt haben. Sie können auch nach Ablauf der Amtszeit des aktuellen Vertreters für andere Abgeordnete stimmen, insbesondere wenn Sie sich von einem gewählten Amtsträger nicht ausreichend vertreten fühlen.
Abstimmen bedeutet auch nicht, dass Ihr Kandidat oder Ihre Position immer gewinnen wird. Wenn Sie jedoch nicht wählen, haben Sie eine größere Chance für Kandidaten oder Positionen, die Sie unterstützen, zu verlieren, und Sie erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Kandidaten oder Ideen, die Sie nicht unterstützen, gewinnen. Dies ist wahrscheinlich der wichtigste Teil der Ausübung Ihres Wahlrechts. Sie lehnen den gesamten politischen Prozess ab, wenn Sie dies nicht tun, und Sie verlieren die Möglichkeit, Ihren Gedanken und Meinungen Einfluss zu nehmen.
Obwohl dies nicht immer der Fall ist, wird die Wahlberechtigung in vielen Ländern beneidet, in denen das Volk kein Mitspracherecht bei der Führung eines Landes hat. Sie sind Opfer der Entscheidungen einer Regierung, ohne jemals die Chance zu haben, an diesen Entscheidungen voll mitzuwirken. Dies kann manchmal zu außergewöhnlichen Krisen führen, beispielsweise als Opfer des Zyklons von Myanmar 2008 sahen, wie Schiffe mit Hilfsgütern aus anderen Ländern zurückgewiesen wurden und einige dieser Menschen zum Tod oder zu extremer Entbehrung und Hunger verurteilt wurden. Überlegen Sie also, ob Sie wirklich auf das Wahlrecht verzichten wollen, und lassen Sie alle Entscheidungen ohne Rücksicht auf Ihre Meinung der Regierung überlassen.