Short Message Service (SMS) Marketing ist eine relativ neue Marketingtechnik, die sich auf die Verwendung von Textnachrichten zur Verbreitung einer Marketingbotschaft konzentriert. Der Prozess umfasst die Vorbereitung einer oder mehrerer Textnachrichten mit Angeboten wie Sonderangeboten, neuen Produkten oder neuen Informationen zu einem Produkt. Diese können intern oder von einer professionellen Marketinggruppe durchgeführt werden. Dieses neue Medienmarketingkonzept findet nach seinem Ursprung in der Mobilfunkbranche in einer Vielzahl von Bereichen Anklang.
Eine der ersten Unternehmensgruppen, die SMS-Marketing nutzten, waren die Mobilfunkanbieter selbst. Diese Unternehmen verfügten über einen natürlichen Kundenstamm und verfügten bereits über die Handynummer jedes Kunden. Darüber hinaus verfügte das Mobilfunkunternehmen bereits über die Technologie und den Zugang, was es zu einer sehr günstigen Möglichkeit machte, Kunden schnell zu erreichen. Unternehmen könnten dieses Tool nutzen, um für kommende Produkte wie neue Telefone oder neue Dienste über das Mobilfunknetz zu werben.
Oftmals haben die am SMS-Marketing Beteiligten bereits eine bestehende Kundenbeziehung, weshalb die Telefonnummern leicht zu bekommen sind. Trotzdem kann SMS-Marketing für viele Menschen etwas invasiv erscheinen. Das ist einer der Gründe, warum viele Unternehmen Kunden fragen, ob es akzeptabel ist, sie per SMS zu kontaktieren. Manche Kunden können sich über diese Form des Marketings besonders ärgern, wenn sie nicht gefragt werden und ihr Dienstanbieter für eingehende Nachrichten Gebühren berechnet.
Obwohl SMS-Marketing relativ neu ist, weisen einige Unternehmen auf mehrere Vorteile der Methode hin. Erstens ist es eine kostengünstige und schnelle Möglichkeit, viele Personen gleichzeitig zu erreichen. Zweitens kennen diese Kunden das Unternehmen oft bereits und eine SMS kann sehr persönlich wirken. Drittens wird im Gegensatz zu E-Mails, die manchmal ungeöffnet bleiben, jeder Empfänger die Nachricht wahrscheinlich zumindest öffnen. Diese Vorteile haben je nach Branche zu einer Rücklaufquote von 15 bis 80 % geführt.
Gleichzeitig gibt es einige Einschränkungen beim SMS-Marketing. Absender dürfen nur maximal 160 Zeichen verwenden, was bedeutet, dass es sehr schwierig sein kann, eine vollständige Marketingbotschaft zu verbreiten. Außerdem können diejenigen, die mehrere SMS senden, um ihre Nachricht fortzusetzen, vom Kunden als zu aggressiv oder aufdringlich angesehen werden. Diese Einschränkungen zwingen Unternehmen oft dazu, SMS-Marketing als bloßen Haken zu verwenden, der den Kunden dazu bringt, mehr Informationen zu suchen.
Um Spam-Werbung durch die Verwendung von Textnachrichten zu verhindern, haben einige Länder Gesetze, die ihren Spam-E-Mail-Gesetzen sehr ähnlich sind. Das US-Spam-Gesetz beispielsweise gilt sowohl für E-Mails als auch für Nachrichten, die an drahtlose Geräte gesendet werden. Das gleiche gilt für das Vereinigte Königreich, wo beide Kommunikationsformen durch die Datenschutz- und elektronische Kommunikationsverordnung von 2003 geregelt sind.