Estland, offiziell als Republik Estland bekannt, ist ein nordeuropäisches Land an der Ostsee. Es grenzt an Lettland und Russland, und seine Nachbarn, Finnland und Schweden, liegen über dem Finnischen Meerbusen bzw. der Ostsee. Obwohl der aktuelle Zustand Estlands friedlich und stabil ist, hat das Land eine turbulente Geschichte.
Estland wurde bereits 7500 v. Chr. besiedelt, aber die meisten heutigen Esten sind mit den Finnen verwandt, die von finno-ugrischen Jägern abstammen, die das Gebiet um 3000 bis 2000 v. Chr. besiedelten. Wie viele andere Länder der Region erlag auch Estland dem Machtkampf Europas und stand mehrere hundert Jahre unter Fremdherrschaft. Im 13. Jahrhundert siedelten sich germanische Herrscher an und beeinflussten das Gebiet bis ins 18. Jahrhundert. Vom 13. bis zum 16. Jahrhundert übernahmen die Dänen, gefolgt von den Schweden. Während der schwedischen Herrschaft, die bis ins 18. Jahrhundert andauerte, als die Russen die Herrschaft übernahmen, war es aufgrund der zunehmenden Bauernrechte und Bildung als die „gute alte schwedische“ Zeit bekannt.
Die Zeit der russischen und später der sowjetischen Herrschaft war von immensem Leid der Esten geprägt. Obwohl die Leibeigenschaft im 1800. Jahrhundert abgeschafft wurde, als die Russen die Kontrolle übernahmen, spürten die Esten 1939 den Druck. Säuberungen führten zur Ermordung, Deportation oder Flucht von 60,000 Esten. Es war so schlimm, dass sie 1941, als Hitler in das Land einmarschierte, froh waren, „befreit“ zu sein. Wie die Geschichte zeigen würde, wurden sie einfach von einer anderen repressiven Regierung besetzt. Das estnische Volk würde nach dem Krieg unter sowjetischer Herrschaft und Kollektivierung weiter leiden, insbesondere bis zum Tod Stalins 1953.
1988 veranstalteten die Esten eine „Singende Revolution“, bei der sich etwa 300,000 Menschen versammelten, um stolz verbotene estnische Lieder zu singen. Später in diesem Jahr wurde eine Souveränitätserklärung abgegeben, gefolgt von Protesten, die die Abspaltung von der Sowjetunion forderten. Im August 1991 wurde die Unabhängigkeit erneut erklärt und erlangt, und Estland wurde offiziell Mitglied der Vereinten Nationen. Im Jahr 2004 trat Estland als erster baltischer Staat der Europäischen Union und der NATO bei. Estland ist heute eine parlamentarische Demokratie mit Exekutive, Judikative und Legislative.
Estlands Klima wird stark von seiner Geographie beeinflusst. Mit mehr als 1400 Seen, zahlreichen Flüssen, Mooren, Inseln und Inselchen ist es ein feuchtes, feuchtes Land. Ungefähr 160 bis 181 Tage im Jahr sind regnerisch. Das Klima ist mild mit einer Durchschnittstemperatur von 40° C. Die Winter sind schneereich, dunkel und kalt mit einer Durchschnittstemperatur im Februar von -4.5° C. Die Sommer sind mild mit durchschnittlich 23 °C im Juli. Die meisten empfehlen, von April bis Mai nach Estland zu reisen, um die dunklen, tristen Winter und die Regenzeit von Mai bis September zu vermeiden.
Estlands Wirtschaft ist für ein baltisches Land relativ robust. Es hat ein hohes Pro-Kopf-Einkommen für die Region sowie eine niedrige Arbeitslosenquote. Heute ist Estland international für seinen florierenden Informationstechnologiesektor (IT) bekannt.