Manche Männer sind unfruchtbar, weil ihr Ejakulat entweder einen niedrigen oder ein völliges Fehlen von Spermien aufweist. In solchen Fällen können sie eine Spermienentnahme anfordern, um eine Empfängnis mit einer Partnerin zu ermöglichen, da medizinische Verfahren zur Entnahme von Spermien ihre Chancen auf eine Empfängnis während Prozessen wie der In-vitro-Fertilisation (IVF) erhöhen können. Sperma kann entweder aus den Hoden oder dem Nebenhoden entnommen werden, und es gibt verschiedene Möglichkeiten, dies zu tun. Einige erfordern einen Schnitt im Hodensack, während andere eine Nadel verwenden, um Sperma herauszuziehen.
Die Spermienentnahme ist hilfreich für Männer, die eine niedrige Spermienzahl oder Motilitätsprobleme haben, und gibt ihnen die Möglichkeit, sich zu reproduzieren, wenn ihre Spermien eine Frau nicht auf natürliche Weise befruchten können. Andere Männer entscheiden sich nach einer Vasektomie für dieses Verfahren, insbesondere wenn eine Aufhebung der Vasektomie wirkungslos ist, da sie trotz einer Operation zur Verhinderung der Fortpflanzung Kinder bekommen können. In anderen Fällen müssen möglicherweise Spermien entnommen werden, weil der Samenleiter fehlt oder der Samentrakt blockiert ist. Solange das Männchen Spermien produziert, kann es im Allgemeinen dieses Verfahren zur Fortpflanzung verwenden, obwohl es nicht immer erfolgreich ist.
Eine der wichtigsten Methoden der Spermiengewinnung ist die mikrochirurgische epididymale Spermienaspiration (MESA). Dabei wird ein Schnitt in den Nebenhoden gemacht, damit Spermien entnommen werden können. Der Nebenhoden ist in der Regel der bevorzugte Ort für die Spermienentnahme, da das Sperma aus diesem Körperbereich am besten auf die Kryokonservierung reagiert, bei der Spermien für die spätere Verwendung eingefroren werden.
Ein weniger invasives – und oft weniger erfolgreiches – Verfahren ist die perkutane epididymale Spermienabsaugung (PESA), bei der Spermien mit einer Nadel abgesaugt werden, ohne dass ein Einschnitt in den Hodensack erforderlich ist. Spermien können auch aus den Hoden entnommen werden, wenn sich nicht viel im Nebenhoden befindet, aber die Spermien in diesem Bereich können schwerer einzufrieren sein. Die Entnahme von Spermien aus den Hoden wird als testikuläre Spermienextraktion (TESE) bezeichnet. Dabei wird ein winziges Stück Gewebe aus dem Bereich geschnitten und alle Spermien auf der Probe gesammelt.
Nach der Spermienentnahme, die in der Regel ein ambulanter Eingriff ist, können eine Reihe von medizinischen Verfahren folgen, bevor die Empfängnis eintritt. Bei einer IVF werden dem Paar beispielsweise Eizelle und Sperma entnommen und dann in einem Schlauch zusammengeführt, sodass eine Empfängnis wahrscheinlicher ist. Das Verfahren mit der höchsten Erfolgsrate ist jedoch tendenziell die intrazytoplasmatische Spermieninjektion (ICSI), bei der ein einzelnes Spermium in eine Eizelle injiziert wird. Dies wird technisch als eine Art von IVF angesehen und ist normalerweise die wahrscheinlichste Methode, um nach der Spermienentnahme zu einer Empfängnis zu führen.