Die Ursachen der Ataxie sind Genetik, Krankheiten, Traumata und toxische Reaktionen. In etwa einem Drittel der Fälle ist es unmöglich, die Ursache der Erkrankung zu bestimmen. Jede Schädigung des Kleinhirns kann Ataxie verursachen. Auch Schäden an den Verbindungen entlang des Gehirns und des Rückenmarks führen zu Ataxie.
Ataxie ist ein Zustand, bei dem das Gehirn Bewegungen nicht koordinieren kann. Es kann sich um eine leichte, chronische Erkrankung oder eine fortschreitende Krankheit handeln, die zum Tod führt. Patienten, die an Ataxie leiden, haben Schwierigkeiten beim Gehen, Schlucken und bei der Ausführung von Feinmotorik. Wie die Ursachen der Ataxie variiert auch das Ausmaß der Behinderung von Person zu Person.
Gesundheitszustände sind einige der häufigsten Ursachen für Ataxie. Ein Schlaganfall, Zerebralparese, Multiple Sklerose und Tumore können das Kleinhirn schädigen und zu Ataxie führen. Selbst ein leichter Schlaganfall, bekannt als TIA, kann zu Ataxie führen. In einigen Fällen können Personen, die an Windpocken leiden, eine vorübergehende Form der Ataxie entwickeln, die von selbst verschwindet.
Eine weitere Erkrankung, die Ataxie auslösen kann, ist das paraneoplastische Syndrom. Dies ist eine der weniger häufigen Ursachen für Ataxie. Es ist eine degenerative Erkrankung, die sich entwickelt, wenn das körpereigene Immunsystem auf einen krebsartigen Tumor im Körper reagiert. Die Ataxie kann sich Monate bis Jahre entwickeln, bevor der Krebs diagnostiziert wird.
Unfälle mit Hirntrauma können je nach Art und Schwere der Verletzung zu einer vorübergehenden oder dauerhaften Ataxie führen. Einige Personen können als Reaktion auf bestimmte Medikamente wie Phenobarbital, Exposition gegenüber Schwermetallen oder Lösungsmitteln oder als Folge einer langfristigen Drogen- oder Alkoholexposition eine Ataxie entwickeln. Diese Ursachen der Ataxie können zu vorübergehender oder dauerhafter Behinderung führen.
Erbliche Ursachen für Ataxie sind das Ergebnis eines Defekts in einem Gen. Dies führt dazu, dass das Gen abnormale Proteine macht. Die betroffenen Proteine stören die Funktionsfähigkeit der Nervenzellen. Ohne die Fähigkeit, richtig zu funktionieren, degenerieren die Nervenzellen schließlich. Fälle von Ataxie, bei denen die Ursache nicht bestimmt werden kann, werden als sporadische degenerative Ataxie bezeichnet.
Die Behandlung von Ataxie umfasst Physio- und Ergotherapie zur Unterstützung der täglichen Lebensaufgaben und zum Kraftaufbau sowie Sprachtherapie zur Verbesserung der Schluck- und Kommunikationsfähigkeit. Adaptive Geräte wie Gehhilfen und Kommunikationshilfen verbessern die Lebensqualität von Menschen, die an Ataxie leiden. Die genaue Behandlung für jede Person mit Ataxie hängt davon ab, wie sich die Krankheit auf den Körper auswirkt und wie schwer die Erkrankung ist.