Morphologie bedeutet einfach das Aussehen und die Struktur einer biologischen Einheit. Spermienmorphologie ist daher die Untersuchung, wie Spermien unter einem Mikroskop aussehen. Ungesund aussehende Spermien können beeinträchtigt sein, sodass morphologische Daten helfen können, Fruchtbarkeitsprobleme zu erkennen.
Ein normales Sperma besteht aus drei grundlegenden Teilen. Der Schwanz treibt das Sperma an, lässt es sich bewegen und gelangt mit etwas Glück zu einem Ei. Das Mittelstück befestigt den Kopf am Schwanz. Im Kopf befindet sich das genetische Material, das notwendig ist, um der befruchteten Eizelle die Hälfte der Chromosomen zu geben, um einen Embryo zu bilden.
Ein menschliches Sperma hat normalerweise einen langen, dünnen Schwanz, ein schlankes Mittelstück und einen ovalen Kopf. Dies ist die optimale Spermienmorphologie, um durch die männlichen Hoden, durch den Vaginalschleim und nach oben durch das Fortpflanzungssystem einer Frau zu navigieren. Die vom Schwanz erzeugte Kraft und die Form des Kopfes helfen auch den gewonnenen Spermien, sich zur Befruchtung in die Eizelle zu winden.
Hat ein Spermium diese optimale Form nicht, kann es bei der Erfüllung seiner Grundfunktion, zur Eizelle zu gelangen, im Nachteil sein. Deshalb untersuchen Fruchtbarkeitsspezialisten frisches Sperma einer Kundin. Gesunde Männer können viele abnorm geformte Spermien in einem Ejakulat haben, aber solange einige Spermien mit der richtigen Morphologie vorhanden sind, wird die Fähigkeit, ein Kind zu zeugen, nicht beeinträchtigt.
Wenn die meisten Spermien in einer Probe eine abnormale Form aufweisen, können Fruchtbarkeitsprobleme auftreten. Jeder Teil des Spermas kann abnormal sein. Der Kopf kann zum Beispiel ungewöhnlich groß sein oder eine lustige Form haben. Sperma kann sogar mehr als einen Kopf haben. Das Mittelstück kann ungewöhnlich geformt sein und der Schwanz kann eine gewundene Form oder eine ausgeprägte Biegung haben. An einem Sperma können auch zwei Schwänze vorhanden sein. Tote Spermien sehen nach dem Auftragen eines Farbstoffs anders aus, da der Farbstoff nur in die toten Zellen eindringt.
Abnorme Spermien können durch ein ernstes Problem bei der Produktion oder durch Schäden nach der Produktion verursacht werden. Dauerhafte Zustände sind normalerweise nicht behandelbar, aber vorübergehende Probleme mit der Spermienmorphologie können durch die Behandlung der Grunderkrankung gelöst werden. Beispiele für mögliche behandelbare Zustände sind Drogenkonsum, Infektionen oder Kreislaufprobleme in den Hoden.
Neben der Spermienmorphologie wird bei einer typischen Fruchtbarkeitsuntersuchung beurteilt, wie gut sich die Spermien bewegen können, was technisch auch als Motilität bezeichnet wird. Der Analytiker überprüft auch, wie viele Spermien sich in der Probe im Vergleich zu einem normalen Wert befinden. Selbst wenn eine Probe ein signifikantes Problem mit einer abnormalen Spermienmorphologie aufweist, kann ein weiterer Test einige Wochen später ein Ergebnis innerhalb der normalen Grenzen liefern.