Der Begriff „Stealth-Marketing“ wird im Allgemeinen verwendet, um jede Art der Werbung zu beschreiben, die heimlich betrieben wird. Viele Experten glauben, dass Werbung effektiver ist, wenn die Leute nicht wissen, dass sie stattfindet. Es gibt Methoden des Stealth-Marketings, die sich auf alles verlassen, von Filmen bis zum Internet. Manche Leute glauben, dass geheime Marketingtechniken unethisch sind, und es gibt Unternehmen, die zögern, diese Methoden anzuwenden, weil sie befürchten, dass sie ihren Ruf beschädigen könnten, wenn sie entdeckt werden.
Viele verschiedene Methoden des Stealth-Marketings, die häufig verwendet werden. Ein häufiges Beispiel ist die Produktplatzierung in Filmen, ein anderes wäre, wenn Sportfiguren in der Öffentlichkeit Kleidung von bestimmten Unternehmen tragen müssen. Es gibt auch einige Methoden, die etwas weniger offensichtlich sind. Zum Beispiel stellen einige Unternehmen Leute ein, die sich Message Boards anschließen und Beiträge zu ihren Produkten verfassen. Diese Leute können andere Beiträge zu verschiedenen Themen im Forum veröffentlichen und scheinen regelmäßige Mitglieder zu sein.
Eine gängige Version des Online-Stealth-Marketings sind gefälschte Nachrichtenartikel oder Rezensionen. Zum Beispiel postet eine Person manchmal einen Artikel, der eine Produktkritik zu sein scheint, obwohl es sich in Wirklichkeit um eine Werbung handelt. In einigen Fällen kann die Person alles daran setzen, etwas negatives über das Produkt zu sagen, während sie hauptsächlich positiv bleibt. Dies geschieht im Allgemeinen, um die Überprüfung glaubwürdiger zu machen, damit die Leute nicht misstrauisch werden.
Laut vielen Experten werden Stealth-Marketing-Techniken negativ wahrgenommen, sobald die Leute sie bemerken. Im Allgemeinen gilt dies umso mehr, wenn die Werbung besonders heimlich ist. Zum Beispiel sind die Leute vielleicht nicht sehr verärgert, wenn sie Produktplatzierung in einem Film bemerken, aber sie können sehr wütend werden, wenn sie entdecken, dass jemand, der in einem Message Board postet, wirklich von einem Unternehmen eingesetzt wurde, um ein Produkt oder eine Dienstleistung zu bewerben. Aus diesem Grund unternehmen Unternehmen oft große Anstrengungen, um diese Taktiken so weit wie möglich geheim zu halten.
Viele Menschen sind der Meinung, dass Stealth-Werbung eine ernsthafte Verletzung der Ethik ist. Tatsächlich denken einige Leute tatsächlich, dass jede Art von Stealth-Marketing illegal sein sollte, insbesondere in Fällen, in denen Unternehmen alles daran setzen, Menschen in die Irre zu führen. Diese Personen möchten im Allgemeinen, dass Unternehmen auf Werbung aufmerksam machen, damit sie ihre mentalen Abwehrkräfte stärken und kritischer denken können.