Streptokokken der Gruppe B, häufiger als Streptokokken der Gruppe B oder Streptokokken der Gruppe B bezeichnet, ist ein Bakterium, das natürlich in den unteren Fortpflanzungswegen und im Darm gesunder Erwachsener vorkommt, aber bei Neugeborenen eine lebensbedrohliche Infektion verursachen kann. Eine Erkrankung durch Streptokokken der Gruppe B kann auch ältere Menschen und Menschen mit chronischen Leberproblemen oder Diabetes betreffen. Die meisten Erwachsenen müssen sich keine Sorgen um Streptokokken der Gruppe B machen, aber schwangere Frauen sollten auf das Bakterium untersucht werden, um die Risiken während der Schwangerschaft mit Antibiotika zu kontrollieren.
Das Streptokokken der Gruppe B wird wissenschaftlich als Streptococcus agalactiae bezeichnet. Streptococcus ist die Gattung, eine Klassifikation von kugelförmigen, grampositiven Bakterien, die in Paaren oder Ketten auftreten, und Agalaktien ist die Art. Der umgangssprachliche Name Gruppe B-Strep kommt von der Anwesenheit des Lancefield-Gruppe B-Antigens auf dem Bakterium. Ein Antigen ist ein Molekül, das der Körper als Fremdkörper erkennt und eine Immunreaktion auslöst.
Obwohl das Bakterium bei vielen gesunden Erwachsenen vorhanden und harmlos ist, können Infektionen mit Streptokokken der Gruppe B bei Neugeborenen ernsthafte Probleme verursachen, da ihnen der Antikörper fehlt, um die Infektion zu bekämpfen. Das Bakterium besiedelt den unteren Genitaltrakt der Schwangeren und kann entweder in utero oder während der Geburt auf das Baby übertragen werden. Während die Übertragung bei Frauen, die die Bakterien in sich tragen, relativ häufig ist, ist es weitaus seltener, dass das Baby die Krankheit tatsächlich entwickelt. Fieber während der Wehen, frühe Wehen oder Blasensprung, eine Harnwegsinfektion mit Streptokokken der Gruppe B und die Vorgeschichte früherer Kinder mit Streptokokken der Gruppe B erhöhen das Risiko einer Infektion des Babys. Ärzte untersuchen die Mutter routinemäßig nach der 35-37 Schwangerschaftswoche auf die Bakterien, sodass sie normalerweise darauf vorbereitet sind, die Übertragung mit Antibiotika zu bekämpfen.
Eine Streptokokken-Infektion der Gruppe B, die in den ersten zwölf Stunden nach der Geburt auftritt, wird als früh einsetzende Streptokokken-Erkrankung der Gruppe B bezeichnet und ist die häufigere und gefährlichere Form der Streptokokken-Infektion der Gruppe B. Anzeichen der Krankheit sind schlechte Ernährung, Schlaffheit und Fieber. Eine spät einsetzende Streptokokken-Erkrankung der Gruppe B kann etwa eine Woche bis mehrere Monate nach der Geburt einsetzen und durch Krampfanfälle, Lethargie, Aufregung, Atemnot, abnormale Herzfrequenz und Blutdruck sowie Fieber gekennzeichnet sein. Das Baby kann mit der Krankheit durch eine Analyse des Blutes und der Rückenmarksflüssigkeiten diagnostiziert werden.
Streptokokken der Gruppe B können bei Säuglingen lebensbedrohliche Komplikationen verursachen, einschließlich Lungenentzündung; Bakteriämie oder Infektion des Blutes; und Meningitis. Zur Behandlung des Säuglings werden intravenöse Antibiotika sowie andere Behandlungen verwendet, die möglicherweise erforderlich sind, um das Baby bei der Bekämpfung von Infektionen zu unterstützen. Es ist wichtig, das Kind beim ersten Anzeichen einer Infektion zu einem Arzt zu bringen.
Ältere Erwachsene, Erwachsene mit chronischen Erkrankungen und schwangere Frauen können ebenfalls gefährliche Streptokokken der Gruppe B entwickeln. Symptome können Bakteriämie, Lungenentzündung, Harnwegsinfektionen oder Hautinfektionen sein. Die Krankheit wird je nach Ausmaß der Infektion mit oralen oder intravenösen Antibiotika behandelt.