Süßer Tee ist eine Art von Eistee, der gesüßt wird, während er gebrüht wird, und nicht nachdem er gefroren ist. Es ist stark mit dem amerikanischen Süden verbunden, obwohl andere Kulturen auf der ganzen Welt Varianten von süßem Tee machen. Manche Leute finden süßen Tee zu viel, da der traditionelle Süßstoffgehalt sehr hoch ist. Andere, vor allem im Süden, können sich ein Leben ohne süßen Tee nicht vorstellen, und das Getränk ist bei Picknicks und Restaurants im ganzen Süden allgegenwärtig.
Um süßen Tee zuzubereiten, wird ein Krug Tee aufgebrüht und Zucker hinzugefügt, während das Wasser noch heiß ist. Das heiße Wasser löst den Zucker vollständig auf, sodass er im Wasser eine Suspension bildet, anstatt sich am Boden abzusetzen. Die Süße des Zuckers mildert die Tannine im Tee und ergibt ein Getränk, das eher süß als bitter ist. Nach dem Mischen des Zuckers wird der Tee gekühlt, um ihn zum Servieren vorzubereiten, wenn er mit Beilagen wie Zitrone und Minze serviert werden kann.
Verschiedene Köche fügen das Wasser in verschiedenen Phasen des Brühens hinzu. Manche ziehen zum Beispiel den Tee gerne mit dem Zucker auf, andere ziehen die Teebeutel heraus, bevor sie Zucker hinzufügen. In jedem Fall ist es eine ausgezeichnete Idee, den süßen Tee während des Aufbrühens zu probieren, damit die richtige Süße erreicht wird. In den südlichen Vereinigten Staaten kann süßer Tee fast schmerzhaft süß sein, während in anderen Teilen des Landes mildere Formen erhältlich sind.
Die Ursprünge des süßen Tees in Amerika reichen mindestens bis ins 1800. Jahrhundert zurück, als ein Rezept für süßen Tee in einem Südstaaten-Kochbuch veröffentlicht wurde. Traditionell wird süßer Tee mit schwarzem Tee zubereitet, obwohl manchmal Varianten mit grünem Tee oder Kräutertee erhältlich sind. Einige Köche machen auch gerne süßen Tee mit schwarzen Tees mit Früchten, die einen sehr interessanten Geschmack erzeugen können.
Wie andere Eistees kann süßer Tee an heißen Tagen sehr erfrischend sein, besonders wenn er auf Eis serviert wird. Das allgegenwärtige Heißwettergetränk kann ein großartiger Ersatz für Erfrischungsgetränke sein, die oft mit Maissirup mit hohem Fructosegehalt und einem hohen Anteil an künstlichen Zutaten hergestellt werden. Süßer Tee ist auch viel billiger als die meisten Erfrischungsgetränke und die Herstellung kostet nur einen Bruchteil. Manche Köche brühen den Tee absichtlich sehr stark auf, sodass sie ihn beim Servieren mit kaltem Wasser oder Eis verdünnen können.