Suicide Watch bezieht sich auf eine Situation, in der eine Person sehr genau überwacht wird, um sicherzustellen, dass sie sich nicht das Leben nimmt oder sich anderweitig verletzt. Je nach Stabilität des Patienten kann diese Art der Suizidprävention regelmäßig oder extrem intensiv sein. Diese Praxis findet normalerweise in psychiatrischen Abteilungen, Krankenhäusern oder Gefängnissen statt.
Um unter diesen Überwachungsprozess gestellt zu werden, muss eine Person als Bedrohung für sich selbst angesehen werden. Eine Person kann sich freiwillig in eine psychiatrische Abteilung einweisen, wenn sie selbstmordgefährdet ist. Wenn sie jedoch bereits einen Suizidversuch unternommen oder angedroht hatte, können Polizisten oder Krankenhausbeamte sie zum Einchecken zwingen.
Sie wird dann in der Regel sofort auf Selbstmordwache gestellt und engmaschig überwacht. Dies wird oft als unfreiwilliger psychiatrischer Halt bezeichnet. Im Bundesstaat Kalifornien wird dies beispielsweise als 5150 bezeichnet. Dies bezieht sich auf Abschnitt 5150 des California Welfare and Institutions Code, der es einem Beamten oder Arzt erlaubt, Personen festzunehmen, die als Bedrohung für sich selbst oder andere angesehen werden .
Patienten, die auf Selbstmordwache gestellt werden, befinden sich in einer Umgebung, die es extrem schwer macht, sich selbst zu verletzen. Dies ist oft ein völlig kahler Raum ohne Wände oder Decken. Oft ist das einzige, was im Zimmer ist, eine nackte Matratze. Diese Patienten dürfen auch nichts mit sich führen, womit sie sich möglicherweise verletzen könnten, einschließlich Rasierer, Schnürsenkel, Gürtel, elektronische Geräte und manchmal auch Bettlaken. In einigen Fällen können Patienten fast nackt sein und nur ein dünnes Papier- oder Baumwollkleid tragen.
Alle Patienten unter Selbstmordbeobachtung werden engmaschig überwacht, einige jedoch mehr als andere. Viele Räume, in denen Patienten der Selbstmordwache untergebracht sind, werden 24 Stunden am Tag von einer Überwachungskamera überwacht. Während einer Intervall-Selbstmordwache müssen Patienten zu bestimmten Zeiten, normalerweise alle 15 oder 30 Minuten, von einer Krankenschwester, einem Arzt oder einer Wache kontrolliert werden. Die Patientin muss bei jedem dieser Besuche überprüft werden, um sicherzustellen, dass sie gesund und munter ist. In schweren Fällen wird ein Patient normalerweise ständig überwacht, wo ein Arzt, eine Krankenschwester oder ein Wärter jederzeit in Reichweite ist.
Abgesehen von psychiatrischen Abteilungen ist die Selbstmordüberwachung in vielen Gefängnissen weit verbreitet, da es unter Insassen oft eine hohe Rate an Selbstmorden und -versuchen gibt. Die Gefängnisbeamten sind angewiesen, alle gefährlichen Gegenstände von den Insassen fernzuhalten, um zu verhindern, dass sie sich selbst oder anderen Schaden zufügen. Wenn eine Insassin während ihrer Haft Selbstmord begeht, können oft die Wärter und andere Gefängnisbeamten haftbar gemacht werden.