Symphonic Metal ist Heavy Metal Musik mit symphonischen oder klassisch beeinflussten Elementen. Im Allgemeinen kann der Begriff „Symphonic Metal“ in Verbindung mit anderen Beschreibungen verwendet werden, um eine klarere Vorstellung vom Genre zu vermitteln. Bands wie Epica, Nightwish und Trans-Siberian Orchestra können alle als Symphonic Metal eingestuft werden, aber jede würde auch zusätzliche Beschreibungen benötigen, um ein vollständiges Verständnis des Musikstils der Band zu vermitteln.
Symphonic Metal ist ein Subgenre des Heavy Metal, das sich normalerweise stark auf verzerrte und klobig klingende Gitarren, Riffs und glühende Gitarrensoli verlässt. Heavy Metal wurde von Black Sabbath Pionierarbeit geleistet, aber der Ausdruck wurde zuerst verwendet, um die Musik von Led Zepplin zu beschreiben. Einige bekannte Metalbands sind Metallica, Pantera und Slayer.
Heavy Metal-Musik wird weiter in viele verschiedene Subgenres unterteilt. Dies kann Metal-Musik für einen Neuling schwer verständlich machen. Zu den verschiedenen und häufiger vorkommenden Subgenres des Metals gehören Death Metal, Black Metal, Power Metal, Thrash Metal und Folk Metal. Jedes dieser Subgenres hat einen eigenen Sound, aber alle verwenden immer noch einige der Schlüsselkomponenten des Heavy Metal. Symphonic Metal ist ein weiteres in der ständig wachsenden Liste von Subgenres.
Symphonic Metal wurde von Savatage mit dem Album „Gutter Ballet“ Pionierarbeit geleistet. Es spielte zunächst mit der Idee, symphonische Elemente im Heavy Metal zu verwenden, und die spätere Arbeit der Band erforschte diese Idee weiter. Savatage zeigte der Metal-Welt, dass die Kombination klassischer Elemente im Heavy Metal eine starke Wirkung haben kann, und andere Bands wie Rage begannen bald, ähnliche Ideen zu verwenden.
Andere Bands wie Nightwish, Rhapsody und Dark Moor führten das Genre des Symphonic Metals weiter und es gewann in den späten 90er Jahren an Popularität. Sogar Bands wie Metallica, die ihre Wurzeln im Thrash hatten und sich seitdem zu einem allgemeineren Metal-Stil bewegt haben, kamen auf die Idee, Orchesterklänge zu verwenden. Sie veröffentlichten ein ähnliches Album mit dem San Francisco Symphony Orchestra mit dem Titel „S & M“, das symphonische Editionen von Klassikern wie „Master of Puppets“ präsentierte.
Die wichtigsten Untergruppen des Symphonic Metal sind Symphonic Power Metal, Symphonic Death Metal und Symphonic Black Metal. Zu den symphonischen Power-Metal-Bands gehört Nightwish, das in seiner Musik eine weibliche Opernsängerin und klassisch beeinflusste Melodien verwendet. Zu den symphonischen Death-Metal-Bands gehören Hollenthon und Eternal Tears of Sorrow. Zu den Black Metal-Bands, die ihrer Musik ein symphonisches Element hinzufügen, gehören Dimmu Borgir und Emporer. Dimmu Borgir verwendet auch gelegentlich einen Operngesang in seinen Tracks, obwohl der Gesang normalerweise kiesig ist, was eher stereotypisch für Black Metal-Musik ist.