Manuskript ist ein allgemeiner Begriff, der sich auf alle Werke bezieht, die nicht offiziell gedruckt oder reproduziert wurden. Manuskripte sind grundsätzlich immer unveröffentlichte Werke. Das lateinische manu scriptus bedeutet von Hand geschrieben. Heute bezieht sich ein Manuskript normalerweise auf das ursprünglich erstellte Werk eines Autors, das an einen Verlag gesendet wird.
Autoren reichen heute normalerweise Manuskripte ein, die von einem Computer gedruckt wurden. Einige Autoren verwenden möglicherweise immer noch Schreibmaschinen oder schreiben ihre Werke sogar von Hand, aber Verlage haben normalerweise strenge Richtlinien für Manuskriptformate. Jeder Verlag hat seine eigenen Richtlinien, aber in der heutigen Verlagswelt müssen bestimmte Konventionen befolgt werden. Beispielsweise ist für die Einreichung eines Manuskripts nur weißes Papier mit schwarzer Tinte akzeptabel. Schriftsteller, die versuchen, sich mit farbigen Papieren und Tinten abzuheben, finden ihre Arbeit in der Regel ungelesen und werden von Verlagen nicht ernst genommen.
Alle Verlage wollen leicht lesbare Manuskripte. Bei der Einreichung von Manuskripten sind augenschonende Schriften sowie breite Ränder und doppelte Abstände erforderlich. Redakteure und Leser, die in Verlagen arbeiten, lesen viele Werke, und natürlich schätzen sie sowohl ihre Zeit als auch ihr Sehvermögen als wertvoll ein. Es ist wichtig, dass Autoren die genauen Formatierungsanforderungen für die Manuskripte jedes Verlags befolgen. Der Grund, warum Verlage doppelte Abstände verlangen, besteht darin, genügend Platz zu haben, um den Autoren Notizen und Vorschläge hinzuzufügen.
Einige Buch- und Zeitschriftenverlage akzeptieren Manuskripte, die auf einer Computerdiskette gesendet werden, aber viele tun dies immer noch nicht. Web-Publisher von Online-Informationen akzeptieren normalerweise Online-Manuskripte und viele haben ihre eigenen Website-Verwaltungssysteme, die Autoren direkt verwenden können. Solche Tools sind in der Regel für Autoren bequemer und auch umweltfreundlicher, da auf Papier verzichtet wird.
Zwischen 500 – 1500 n. Chr., dem sogenannten Mittelalter, wurden Handschriften meist auf Pergament oder Pergament geschrieben. Pergament und Pergament sind papierähnliche Produkte, die traditionell aus Häuten und Eingeweiden von Tieren wie Kälbern, Schafen und Ziegen hergestellt werden. Pergament oder Pergament entsteht heute meist durch die Verarbeitung von Holzfasern. Heutzutage werden Manuskripte jedoch auf kostengünstigerem, glattem Papier an Verlage gesendet. Papier wird auch aus Holzfasern und Holzzellstoff hergestellt, aber es fehlt die melierte Textur von Pergament oder Pergament.