Prometheus ist eine Figur aus der griechischen Mythologie, an die man sich wahrscheinlich am besten für seinen Feuerdiebstahl von den Göttern auf dem Olymp erinnert. Wie viele andere Charaktere in der griechischen Mythologie gibt es eine Reihe von Geschichten über Prometheus und sein Leben, und er ist in der klassischen griechischen Literatur und Theaterstücken aufgetreten. Seine Gabe des Feuers an die Menschheit wird manchmal als zweischneidiges Schwert betrachtet, da mit Feuer technologischer Fortschritt und Wissen einhergeht, zwei Dinge, die das menschliche Leben nicht nur angenehmer, sondern auch herausfordernder machen.
Den meisten Mythen zufolge war Prometheus ein Titan, einer einer Rasse älterer Götter, die Griechenland regierten, bis die olympischen Götter aufkamen. Einige Mythen besagen, dass Prometheus selbst Menschen aus Ton erschuf und Zeus den Männern das Feuer vorenthielt, weil er von ihnen missfiel. In anderen Mythen brachte Prometheus Zeus dazu, Knochen über Fleisch zu pflücken, was Zeus dazu veranlasste, das Feuer als Strafe zurückzuhalten. Der Titan war auch mit der Fähigkeit der Voraussicht begabt, und er sagte angeblich den Untergang von Zeus durch eines seiner Kinder voraus, aber er wollte keinen Namen preisgeben, was Zeus wütend machte.
Nachdem Prometheus den Göttern das Feuer gestohlen und es den Menschen gebracht hatte, soll Zeus Prometheus zur Strafe an einen Felsen gekettet haben. Ein Vogel, normalerweise ein Adler, aber in manchen Geschichten ein Geier, war über Prometheus stationiert, um ihm wiederholt die Leber herauszureißen, da seine Leber jeden Tag nachwuchs. Da Prometheus manchmal als Gefährte und Freund von Zeus dargestellt wird, wird diese Bestrafung oft als schwerer Verrat dargestellt. Herakles, ein griechischer Held, soll Prometheus nach 30 Jahren Haft befreit haben, was auch Zeus wütend machte.
Mehrere andere Geschichten sind mit Prometheus verbunden; Einige Geschichten besagen zum Beispiel, dass Zeus Pandora erschuf und sie als Form der Rache für den Feuerdiebstahl auf die Erde schickte. Prometheus wird manchmal auch zugeschrieben, dass er neben dem Feuer auch Literatur und Kunst zu den Menschen gebracht hat, und in einigen Mythen wird er fast wie die christliche Figur Adam behandelt, die eine sehr wichtige Rolle in der Geschichte der Menschheit spielte. In diesen Mythen bringt Pandora Dunkelheit, Böses und Elend in die Welt, was dazu führt, dass einige Leute sie mit Eva in Verbindung bringen.
Einige moderne Kunstwerke und Literatur verwenden Prometheus als allegorische Figur, die ein Streben nach Wissen und Information darstellt, das die menschliche Existenz radikal verändern könnte. Andere erheben Prometheus als heldenhafte und intelligente Figur, die es geschafft hat, die Götter auszutricksen und die Lebensbedingungen der Menschen zu verbessern.