Taktisches Marketing bezieht sich auf das Medium oder den Kontext, in dem Marketing stattfindet, und nicht auf den tatsächlichen Inhalt einer Marketingbotschaft. Printanzeigen, interaktive Online-Werbekampagnen und Produktplatzierung in Film oder Fernsehen sind Beispiele für den taktischen Aspekt des Marketings und nicht für die strategische Seite des Marketings, die den Inhalt einer Nachricht bestimmt. Taktische Werbung findet oft statt, sobald eine Strategie entwickelt und umgesetzt wurde, da sie sich mit der tatsächlichen Umsetzung eines Gesamtmarketingplans befasst.
Taktisches Marketing lässt sich oft am einfachsten erklären, indem man es dem strategischen Marketing gegenüberstellt. Strategisches Marketing umfasst im Wesentlichen den Inhalt einer Marketingstrategie und -botschaft. „Was“ wird in einer Marketingkampagne gesagt, „an wen“ richtet sie sich und „wie“ wurde sie konstruiert, um dieses Segment effektiv anzusprechen, sind alles Aspekte des strategischen Marketings. Taktisches Marketing hingegen bezieht den Kontext der Botschaft mit ein. Wenn Anzeigen in Zeitschriften, auf Internet-Websites oder in einem Film platziert werden, werden die Zeitschriften, Websites und der Film alle als Aspekte der taktischen Natur des Marketingplans betrachtet.
Taktisches Marketing wird oft als Mittel zur Umsetzung einer Marketingstrategie betrachtet. Wenn die Marktforschung darauf hindeutet, dass Teenager beispielsweise eher an einem bestimmten Produkt interessiert sind, dann besteht der taktische Aspekt des Marketings darin, Kontexte zu finden, die diese Zielgruppe erreichen. Eine Werbekampagne kann nach strategischen Erwägungen gestaltet werden, mit Drucklayouts und einer Sprache, die ein bestimmtes Marktsegment anspricht, aber solche Überlegungen können ohne effektive taktische Ansätze nutzlos sein. Da taktische Werbung die Art und Weise beinhaltet, in der eine Nachricht letztendlich weitergegeben wird, kann ein Mangel an taktischen Überlegungen eine gut gestaltete Nachricht obsolet machen, da sie die Zielgruppe nie effektiv erreicht.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie taktisches Marketing während einer Werbe- oder Marketingkampagne in Betracht gezogen und ausgeführt werden kann. Briefe können per Post an lokale Unternehmen oder Anwohner gesendet werden, um sie über ein neues Geschäft oder eine neue Dienstleistung zu informieren, die in ihrer Nähe verfügbar wird. Der Einsatz von Briefen und Mailern selbst bildet die taktische Seite einer solchen Marketingkampagne, während der Inhalt der Briefe die strategische Seite der Kampagne ist. Die richtige Umsetzung sowohl des strategischen als auch des taktischen Marketings ist für eine starke Kampagne von entscheidender Bedeutung, da die Botschaft der Kampagne gut formuliert und so vermittelt werden muss, dass sie die Zielkundenbasis erreicht.