Tangentialgeschwindigkeit ist die Geschwindigkeit oder Geschwindigkeit in einer bestimmten Richtung eines Objekts, das sich in einem Kreis bewegt, multipliziert mit dem Radius dieses Kreises. Die Geschwindigkeit ähnelt der Geschwindigkeit, berücksichtigt jedoch die Bewegungsrichtung des Objekts, die Geschwindigkeit jedoch nicht. Diese Art von Geschwindigkeit beinhaltet eine kontinuierliche Kreisbewegung, was sie von der Lineargeschwindigkeit unterscheidet, die Objekte misst, die sich in einer geraden Linie bewegen.
Winkelgeschwindigkeit ist dieser Ausdruck dafür, wie schnell sich ein Rad dreht. Diese Geschwindigkeit wird mit dem Radius des Rades multipliziert, um die Tangentialgeschwindigkeit zu erhalten. Sie nimmt mit zunehmendem Abstand vom Kreismittelpunkt zu.
Eine Tangente ist eine Linie, die eine Kurve berührt. Wenn ein Rad beispielsweise auf einer Straße ruht, ist die gerade Linie der Straße, die das Rad berührt, die Kurve dieses Rads tangential. Bei Tangentialgeschwindigkeit muss die Tangente die gleiche Richtung wie die Drehung des Rades haben.
Der Radius ist ein lineares Maß vom Mittelpunkt eines Kreises bis zum äußeren Rand. Der Durchmesser eines Kreises ist der Abstand über einen Kreis, also ist der Radius genau der halbe Durchmesser. Da die Tangentialgeschwindigkeit mit zunehmendem Radius zunimmt, ist sie bei einem größeren Rad größer, selbst wenn es sich mit der gleichen Geschwindigkeit wie ein kleineres Rad dreht.
Geschwindigkeit ist die Distanz, die ein Objekt zurücklegt, geteilt durch die Zeit. Bei einer Kreisbewegung ist die zurückgelegte Strecke der Umfang des Rades, der in Umdrehungen pro Sekunde gemessen wird oder wie oft der Kreis in einer Sekunde umrundet wird. Interessanterweise variieren die Geschwindigkeit und die Kräfte auf einem sich drehenden Rad an verschiedenen Punkten dieses Rads.
Ein konkretes Beispiel für das Verständnis des abstrakten Themas Tangentialgeschwindigkeit kann die als Karussell bekannte Kinderspielplatz-Fahrt sein. Beim Fahren in der Mitte des Karussells scheint die Fahrt nicht sehr schnell zu sein, und es kann leicht sein, sich festzuhalten. Am äußeren Rand des Karussells scheint sich das Fahrgeschäft jedoch so schnell zu drehen, dass sich Kinder mit aller Kraft daran festklammern, nicht wegzufliegen. Tatsächlich muss die äußere Kante im gleichen Spin eine größere Strecke zurücklegen als Punkte näher am Zentrum, hat also eine höhere Geschwindigkeit – mit anderen Worten, sie bewegt sich außen schneller als in der Mitte.