Tangyuan ist ein in China sehr beliebtes Dessert und besteht aus gefüllten oder ungefüllten Bällchen aus Klebreismehl. Diese zähen Knödel sind ein sehr beliebter Snack und werden auf Festivals in großer Zahl gegessen. Sie werden traditionell während des Laternenfestes und Dong Zhi serviert, das den Winter einläutet. Tangyuan, das auch während des chinesischen Neujahrs serviert wird, kann mit einer Vielzahl von exotischen Füllungen gefunden werden. In einigen Teilen Asiens findet man auch in Massenproduktionen dieses Desserts in den Tiefkühlabteilungen von Supermärkten.
Das Wort selbst bedeutet runde Kugeln in der Suppe und war früher als Yuanxiao bekannt. Der Legende nach wurde dieser Name in Tangyuan geändert, weil das Wort ungefähr wie „Yuan entfernen“ klang. Der Herrscher in den frühen 1910er Jahren wurde Yuan Shikai genannt, daher wurde die Änderung vorgenommen, um Beleidigungen zu vermeiden. Dieses Dessert wird in einigen Teilen Nordchinas immer noch bei seinem ursprünglichen Namen genannt.
Dieses traditionelle Essen hat für viele Chinesen eine große Bedeutung. Für viele steht es für Glück und symbolisiert das Miteinander der Familie. Die runde Form der Knödel und die Schalen, in denen sie serviert werden, sollen zu ihrer Bedeutung beigetragen haben. Normalerweise zusammen mit Familienmitgliedern gegessen, ist dieses einst festliche Essen für viele Chinesen im In- und Ausland ein tägliches Dessert.
Hergestellt aus einem gummiartigen Teig aus klebrigem Reismehl, wird dieses Dessert auch als Opfergabe an die Götter serviert. Während es normalerweise mit einem zuckerhaltigen Sirup verzehrt wird, kann es auch in Suppen gefunden und als Teil des Hauptgerichts gegessen werden. Gefüllte Reisbällchen können entweder süß oder herzhaft gefüllt sein. Die verschiedenen Arten von süßen Füllungen sind gehackte Erdnüsse mit Zucker, Zuckerrohr Kandis und Osmanthusblüten. Die häufigste süße Füllung ist Sesampaste aus schwarzem Sesam, Zucker und Schmalz.
Anstelle von Sesam können Cashewnüsse, Kastanien, Pekannüsse und Mandeln verwendet werden. Die Nüsse werden geröstet, gemahlen und mit Zucker und Schmalz vermischt, um die Füllung herzustellen. Auch Bohnenpasten wie rote Azuki sind beliebt. Einige exotische Füllungen sind Rosenblätter, Jujubepaste und gesüßte Mandarinenschalen. Herzhafter Tangyuan wird mit Füllungen wie Schweinefleisch oder anderen Arten von Hackfleisch oder Gemüse oder einer Mischung aus beiden hergestellt.
Es kann in weniger als einer halben Stunde problemlos zu Hause hergestellt werden. Der Teig wird durch Mischen von Wasser mit Klebreismehl und normalem Reismehl hergestellt. Köche kneten die Mischung, bis der Teig weniger klebrig wird.
Bunte Tangyuans werden hergestellt, indem man den Teig in Portionen teilt und jeder Portion etwas Lebensmittelfarbe hinzufügt. Der Koch knetet jedes Stück, bis die Farbe gleichmäßig verteilt ist. Anschließend formt er oder sie den Teig zu Kugeln der gewünschten Größe. In diesem Stadium fügt der Koch Füllungen hinzu und fügt etwas in jede kleine Kugel ein.
Als nächstes lässt der Koch die Knödel in ein Gefäß mit kochendem Wasser fallen. In etwa fünf Minuten oder mehr schwimmen die Kugeln an der Oberfläche. Dies zeigt an, dass sie gekocht sind. Die gekochten Knödel werden herausgenommen, in kaltes Wasser geworfen und nach einer Weile abgetropft. Dann können sie in einem süßen, heißen Sirup aus braunem Zucker oder Kandiszucker und Ingwer serviert werden.