Ein Feenring ist ein Pilzwachstum, das in Gebieten mit gleichmäßig verteilten Nährstoffen vorkommt. Eine besondere Art von Pilz, der essbare Marasmius oreades, wird stark mit Feenringen in Verbindung gebracht, was dazu führt, dass viele Leute ihn den Feenringpilz nennen. Wildpilzsammler sollten jedoch Vorsicht walten lassen, da technisch gesehen jede Pilzart einen Feenring bilden könnte. Da viele Pilze nicht so angenehm zu essen sind, sollten sich Pilzsammler auf mehrere visuelle Hinweise verlassen, bevor sie Pilze sammeln und verzehren, die in einem Feenring wachsen.
Bevor man sich mit den Details von M. oreades beschäftigt, hilft es zu verstehen, wie sich ein Feenring überhaupt bildet. Mykologen glauben, dass ein Feenring mit einer kleinen Ansammlung von Sporen beginnt. Die Sporen beginnen ein Myzel zu bilden, ein unterirdisches Netzwerk von Wurzeln, das eigentlich den Großteil eines Pilzes ausmacht; die Pilze sind nur die Fruchtkörper. Während das Myzel Nährstoffe verbraucht, dehnt es sich auf der Suche nach mehr Nahrung aus und bildet eine klassische Ring- oder Bogenform. Das Zentrum des Rings beherbergt das Myzel nicht mehr, da es an nützlichen Nährstoffen erschöpft ist. Wenn das Myzel beschließt, Fruchtkörper zu entfernen, erscheint ein Feenring aus Pilzen.
Bevor die Menschen verstanden, wie Pilze funktionieren, dachten Personen, die einem Feenring begegneten, dass er von tanzenden Feen zurückgelassen wurde. Der Feenringpilz findet sich häufig in Rasenflächen, da Rasenflächen stark und sehr gleichmäßig gedüngt werden. Einige Gärtner mögen Feenringpilze nicht, da sie seltsame Muster von totem Gras im Rasen erscheinen lassen. Wenn der Täter essbar ist, können Gärtner die Pilze essen, aber eine Reihe anderer Arten, darunter Chlorophyllum molybdites, Agaricus campestris und Clitocybe dealbata, können auch im Rasen Feenringe bilden. Einige dieser Arten sind nicht essbar und die Gattung Agaricus ist tatsächlich ziemlich giftig.
Im Fall von M. oreades, oft als Scotch Bonnet oder Feenringpilz bezeichnet, können mehrere Merkmale als Identifikatoren verwendet werden. Die Pilze haben mittellange ledrige und etwas trockene Stiele, die von glockenförmigen bis konvexen beigefarbenen Kappen gekrönt werden. Wenn die Kappen umgedreht werden, sollte ein Satz weit auseinanderliegender weißer, gegabelter Kiemen sichtbar werden. Der Sporenabdruck dieses Feenringpilzes ist weiß. Personen, die noch nie zuvor Pilze gesammelt haben, sollten sich vor dem Verzehr von Pilzen an einen erfahrenen Sammler wenden.
Die meisten Menschen essen nur die Kappen des Feenringpilzes, da die Stiele dazu neigen, zäh und leicht ledrig zu sein. Die Stiele können jedoch in Brühen und Eintöpfen für zusätzlichen Geschmack verwendet werden. Die Kappen sind in der Regel etwas fad, mit einem Hauch eines interessanten Geschmacks, der durch sehr leichtes Kochen hervorgebracht werden kann. Sie eignen sich auch sehr gut als getrocknete Pilze und werden im Gegensatz zu einigen anderen Pilzsorten leicht rehydriert.