Therapeutisches Yoga ist ein Zweig des Yoga, der sich auf die Behandlung von Menschen mit psychischen und körperlichen Beschwerden konzentriert. Es erkennt an, dass Yoga eine wertvolle Heilkunst ist und dass manche Menschen aufgrund von körperlichen Einschränkungen oder mangelndem Bewusstsein für Yoga nicht in der Lage sind, an herkömmlichen Yoga-Kursen teilzunehmen. Praktizierende des therapeutischen Yoga bringen die alte Tradition des Yoga in Umgebungen wie Physiotherapiezentren, Workshops für Traumaopfer und Krankenhäuser, in der Hoffnung, Menschen zu erreichen, die von der Yogapraxis profitieren können.
Yoga wird in Indien seit Jahrtausenden praktiziert. Die Yogapraxis umfasst Meditation, Atemarbeit, Körperhaltungen, die Asanas genannt werden, und andere Techniken, die entwickelt wurden, um Geist, Seele und Körper zu nähren. In Indien wird Yoga seit Jahrhunderten in Heilkünste wie Ayurveda integriert; im Westen entstand im 20. Jahrhundert die Idee, Yoga in die medizinische Versorgung zu integrieren.
Mehrere Dinge unterscheiden therapeutisches Yoga von anderen Yoga-Disziplinen. Der erste ist, dass es sehr flexibel sein muss, um den Bedürfnissen von Patienten mit unterschiedlichen Erkrankungen und körperlichen Fähigkeiten gerecht zu werden. Therapeutisches Yoga kann verwendet werden, um jemanden im Rollstuhl mit speziell angepassten Posen zu behandeln, genauso wie es verwendet werden kann, um eine Gruppe junger Trauma-Überlebender zu fokussieren, die ihre Gliedmaßen voll nutzen können. Therapeutisches Yoga ist auch sehr sanft, da die Teilnehmer keine Erfahrung in der Yogapraxis haben und möglicherweise nicht auf die körperliche Belastung einer intensiven Yogapraxis vorbereitet sind.
Therapeutische Yoga-Sitzungen umfassen typischerweise tiefe Dehnung, geführte Meditation und Atemarbeit. Dieser Yoga-Stil kann in Physiotherapie, Krankenpflege und andere Aspekte der Gesundheitsversorgung integriert werden. Yoga hilft Patienten, sich zu entspannen und gleichzeitig ihren Körper und Geist zu stärken, egal ob sie sich von einer Krankheit oder Verletzung erholen oder sich auf eine größere Operation vorbereiten. Therapeutisches Yoga kann auch in die Gesundheitsversorgung integriert werden, die sich auf den psychologischen Aspekt des menschlichen Wohlbefindens konzentriert; es wird zum Beispiel in psychiatrischen Einrichtungen oder auf Retreats für Trauma- und Missbrauchsopfer praktiziert.
Weltweit bieten mehrere Yogaschulen gezielte Ausbildungen im therapeutischen Yoga an. Diese Schulungen stehen erfahrenen Yogis und Yoginis sowie Krankenschwestern, Ärzten, Physiotherapeuten und anderen Personen, die im Gesundheitswesen arbeiten, offen. Schulungen diskutieren und demonstrieren eine Reihe von Techniken, die als eigenständige Praxis verwendet oder in die Patientenbehandlung integriert werden können.